Dos routers sobran
Tener dos routers en casa no siempre mejora la cobertura wifi; a veces solo son dos dispositivos que se disputan el derecho a repartir internet. Si el objetivo es mejorar la cobertura, primero conviene averiguar por qué llega débil la señal, en lugar de comprar otro aparato con la esperanza de que «a lo mejor funciona».
La configuración doméstica habitual es sencilla: un router se conecta al proveedor y realiza varias tareas a la vez: recibe internet, distribuye la señal wifi, asigna direcciones IP a los dispositivos y gestiona el intercambio de datos dentro de la red. Se puede conectar un segundo router, pero, si se configura mal, creará una subred independiente. Entonces unos dispositivos estarán en una red y otros en otra, y acceder a la impresora, al almacenamiento en red o al televisor puede convertirse en una pequeña investigación informática.
Además, dos routers pueden interferirse en los canales de radio. El wifi funciona en un número limitado de bandas, y los puntos de acceso cercanos comparten el mismo espacio radioeléctrico. Así, en lugar de la velocidad prometida, llegan las interferencias, una conexión inestable y el irritante ritual de reiniciar los aparatos.
Si hace falta más cobertura, es más práctico usar un punto de acceso o un sistema mesh. El punto de acceso se conecta por cable al router principal y se configura para que solo el dispositivo principal se encargue del enrutamiento. Así se amplía la cobertura wifi sin crear una subred innecesaria.
Un sistema mesh consta de varios módulos compatibles. Funcionan como una sola red, y los dispositivos pueden cambiar automáticamente de un módulo a otro al desplazarse por la casa. Para un piso grande o una casa unifamiliar suele ser más cómodo que colocar routers independientes y elegir manualmente a cuál conectarse.
Aun así, un segundo router puede resultar útil: por ejemplo, si se configura como punto de acceso, se destina a una red de invitados o aislada, o se conecta por cable a una zona alejada de la casa. Pero limitarse a conectar dos routers y esperar un milagro es una estrategia más o menos del nivel de «poner dos hervidores y confiar en que el agua hierva antes».
Antes de comprar nada, conviene comprobar dónde está el router principal, si hay interferencias, la calidad del cable y la velocidad real de la tarifa. A menudo el router está dentro de un armario, detrás del televisor o junto a una pared alejada, y luego se le culpa de que las ondas de radio no atraviesen los muebles por decreto.
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El artículo explica por qué normalmente no hace falta un segundo router completo para mejorar el wifi de casa. Un solo router conecta la vivienda a internet, distribuye la red inalámbrica, asigna direcciones IP a los dispositivos y permite intercambiar datos dentro de la red doméstica. Si se añade otro sin configurarlo de forma específica, a menudo se crea una subred independiente. Por eso, los dispositivos de distintas partes de la red pueden no verse entre sí: por ejemplo, el ordenador quizá no encuentre la impresora, el televisor o el almacenamiento en red.
Además, dos routers pueden competir por los canales de radio. El wifi funciona en un espectro de frecuencias limitado, así que una mala colocación y el uso de canales iguales o solapados pueden provocar interferencias, cortes y velocidades inestables. La mera presencia de otro dispositivo no garantiza una señal más potente.
Si lo que se busca es ampliar la cobertura, se recomienda añadir un punto de acceso. Se conecta por cable al router principal y se configura en modo punto de acceso, para que el enrutamiento siga a cargo del dispositivo principal. Así llega más lejos la señal wifi, pero la red doméstica sigue siendo una sola.
Para un piso grande o una casa unifamiliar puede servir un sistema mesh. Incluye varios módulos compatibles que funcionan como una única red. Al desplazarse por la vivienda, el móvil, el portátil u otro dispositivo puede cambiar automáticamente al módulo con mejor señal. Es más cómodo que usar routers independientes entre los que haya que cambiar manualmente.
Un segundo router puede tener sentido para crear una red de invitados o aislada, o para conectar por cable una zona alejada de la casa. En ese caso hay que configurarlo correctamente; por ejemplo, usar el modo punto de acceso si no se necesita un enrutamiento independiente.
Antes de comprar equipo, conviene comprobar la ubicación del router principal, los obstáculos y las interferencias, la calidad del cable de red y si la velocidad real corresponde a la contratada. Un router escondido en un armario, colocado detrás del televisor o situado junto a una pared alejada puede cubrir mal la vivienda, por buenas que sean sus especificaciones. La conclusión principal: antes de añadir otro router al azar, hay que corregir las causas de la señal débil y elegir después un punto de acceso o un sistema mesh adecuado a la distribución de la casa.
