The Grounds: el nuevo modo sandbox de fútbol de EA en FC 27
Si has puesto en marcha un simulador de fútbol de EA Sports alguna vez en los últimos diez años, ya lo sabes: cada nueva temporada suele traer más una capa de pintura fresca que cambios de verdad. Una equipación nueva, plantillas actualizadas y algunos retoques cosméticos en el juego: año tras año, todo eso atrae a millones de jugadores de vuelta al mismo núcleo de la serie FC. Sin embargo, según EA Sports, FC 27 por fin incluirá algo realmente nuevo (y no, no es el truco de marketing de siempre).
El nuevo modo se llama The Grounds y, en esencia, es la respuesta de EA al popular modo The City del juego de baloncesto NBA 2K. Aquí, el conocido modo de clubes se reinventa como un sandbox de mundo abierto: tú y tus amigos (o los desconocidos que os encontréis por internet) podréis jugar en el estadio y también pasear por las calles, compitiendo en todo tipo de partidos callejeros y minitorneos.
La idea es sencilla: creas tu propio futbolista, exploras este pequeño «mundo del fútbol», pasas de los partidos de barrio a los grandes duelos en estadios y charlas con otros avatares gladiadores con zapatillas. Tanto si prefieres ir por libre como jugar en equipo, siempre encontrarás un rival o un desafío inesperado para no aburrirte.
The Grounds se divide en tres zonas, cada una con su propio rincón cultural del fútbol. Parkside tiene césped y casitas de ladrillo típicas de Inglaterra; Zeiza, barrios coloridos que parecen argentinos; y Montclair recuerda a las calles de París, con pavimento duro y césped artificial. Este conjunto de escenarios promete llevar al jugador a distintos rincones del mundo sin levantarse de la silla.
En cada zona te esperan tanto otros jugadores aficionados como mentores NPC, entre ellos Kylian Mbappé, Paulo Dybala, Chloe Kelly y el mismísimo Alex Hunter, estrella del modo historia de entregas anteriores. Primero, estas estrellas virtuales te explicarán los fundamentos del control y te ayudarán a familiarizarte con el juego; después, te propondrán desafíos personalizados.
Se podrá jugar tanto en los clásicos partidos de 11 contra 11 en el estadio como en modos más pequeños: rápidos duelos de 1 contra 1, 2 contra 2, 3 contra 3 o 4 contra 4, e incluso en nuevos «modos fiesta», como superar un circuito de obstáculos o un cruce con elementos de baloncesto. Para quienes no soportan a los rivales y prefieren competir contra sí mismos, está el desafío Drop Kick Targets: aparecen en las calles dianas circulares de neón a las que puedes lanzar balones hasta que te duelan los pies.
Por participar en partidos, minijuegos y actividades se ganan monedas y experiencia para mejorar a tu héroe, como mandan los cánones. Puedes mejorar sus habilidades, elegir nuevos estilos de juego y, cómo no, gastar en ropa virtual de Nike, Puma o New Balance. A alguien esto quizá le despierte nostalgia de la «metaverso», pero, en veinte años, EA sí ha convertido la moneda del juego en su auténtico dios.
El autor del artículo reconoce que siempre ha sido bastante frío con los modos de clubes. Pero ahora que FC 27 por fin presta atención al modo y aporta ideas nuevas, hasta los escépticos admitirán que The Grounds puede insuflar algo de vida a una franquicia acomodada que llevaba tiempo buscando su identidad tras separarse de la marca FIFA. Por otro lado, el autor duda que la novedad tenga fuelle suficiente para competir en «capacidad de enganchar» con los viejos conocidos Ultimate Team y Carrera: los paseos por los barrios y la llegada de nuevos retos y minijuegos alegrarán a los jugadores durante los primeros meses, pero queda por ver si la mayoría querrá volver una y otra vez al fútbol callejero virtual dentro de seis meses.
Aun así, EA Sports lleva tantos años perfeccionando la manera de insertar ganchos en sus juegos que seguro que los jugadores seguirán volviendo. Al menos hasta que aparezca algo todavía más glamuroso.
PEREC.RU
EA Sports lleva más de diez años sirviendo al público el mismo chicle futbolístico: una mano de pintura por aquí, unos jugadores nuevos por allá y todos corriendo a soltar el dinero. Ahora han decidido volver a tentar a la suerte con The Grounds, presentado como si acabaran de inventar la rueda, aunque en realidad se han inspirado en NBA 2K y apenas han cambiado el rótulo. Quieren atraer a los jugadores a pasear por barrios digitales, charlar con muñecos NPC y pelear por unas zapatillas nuevas, para que no se olviden de ingresar dinero a EA. En pantalla, la eterna utopía del fútbol de barrio; en la práctica, la misma búsqueda interminable de píxeles de colores bajo la mirada atenta de los especialistas en marketing.
Los mentores estrella animan desde la pantalla, aunque su papel parece más bien el de un cartel publicitario. Los suburbios argentinos conviven con los campos ingleses, y el equivalente digital del PSG se presenta con una capa de mejoras y logros de pega. La nueva función da una sensación de novedad, pero el escéptico que todos llevamos dentro ya pregunta: ¿cuántas semanas tardará la mayoría en volver a la vieja oficina de Ultimate Team?
EA se ha arriesgado imitando un poco a sus vecinos de sector, pero el intento quizá logre disipar algo el olor a vestuario futbolístico cerrado. Lo demás depende de cuánto tarden los jugadores en darse cuenta de que la zanahoria es la misma, solo que en otro paisaje.
