Juegos físicos tras PlayStation: quién salva los discos cuando Sony se pasa a lo digital
Sony ha anunciado oficialmente que, a partir de 2028, se acabó lo físico. Es decir, ya no veremos discos de PlayStation: todo será digital. Quienes aún recuerdan la sensación de tener en las manos una caja de juego nueva están de duelo. Aunque el juego en PC lleva mucho tiempo casi completamente en formato digital y las consolas siguen el mismo camino, el abandono total de las copias físicas para los jugadores es como un mazazo a la nostalgia y al afán coleccionista.
En internet hay lamentos y exigencias de que todo vuelva a ser «como antes»; la indignación de las comunidades de PlayStation ha alcanzado la temperatura de un horno al rojo vivo. Entre los más agraviados están los coleccionistas y los aficionados a poseer algo de verdad, no una abstracta «licencia» en la nube. Sony guarda silencio, al parecer con la esperanza de que la ola de indignación se calme, como ya ha ocurrido otras veces. Pero esta vez la gente no se tranquiliza.
Sin embargo, resulta que aún es pronto para enterrar los discos. Empresas como iam8bit y Limited Run Games basan su negocio precisamente en los productos físicos: ediciones de coleccionista caras, figuras, libretos e incluso bandas sonoras en vinilo; todo eso sigue encontrando comprador. Según Amanda White, cofundadora de iam8bit, un producto digital no despierta las mismas emociones que un objeto tangible, ya sea una marioneta de «Lies of P» o el pañuelo de un personaje de «Outer Wilds». A los fans les encanta tener en las manos no solo una caja, sino un trozo de su juego favorito, y están dispuestos a pagar precisamente por eso.
Desde 2015, Limited Run Games ha publicado más de mil juegos y sigue aferrada al lema «Forever Physical», «Físico para siempre». Sus lotes especiales de coleccionista vuelan: cajas bonitas, discos, pósteres y demás parafernalia que alegra algo más que la vista. Los analistas de ventas insinúan que el formato físico está muriendo. Pero, según cuentan en Limited Run, las tiradas se agotan enseguida, incluso cuando se trata de reediciones solicitadas por un público nostálgico. Para algunos, no es solo un negocio, sino también un intento de encontrar una salida: si Sony se pasa definitivamente a lo digital, ¿por qué no ofrecer a un público pequeño, pero valioso, lo que desea?
En buena medida, la conversación trata de preservar el legado de una generación: un juego digital desaparece y ya está; un cartucho físico puede seguir apareciendo 30 años después en una caja debajo de la cama. Esto importa no solo a los cazadores empedernidos de estatuillas y vinilos, sino también a las tiendas de videojuegos retro, tan de moda ahora. La empresa ModRetro, por ejemplo, fabrica versiones modernas de consolas antiguas como la Game Boy y la Nintendo 64, para que todavía se puedan usar y tocar los viejos cartuchos.
Al final, sobre los huesos de una época desaparecida, Sony hace crecer un mundo nuevo: para unos, un negocio con tintes elitistas —tiradas de coleccionista, embalajes prémium, vinilos—; para otros, el último refugio del sentido de la propiedad «real» en los videojuegos. ¿Tienen la culpa las propias corporaciones? Un poco sí: como reconocen los expertos, el modelo de negocio se ha pasado a lo digital y nadie hará girar la rueda hacia atrás. Sin embargo, paradójicamente, esa prohibición no hace más que avivar las ganas de sostener una caja entre las manos. Lo que se lleva es ser diferente.
La empresa iam8bit está dispuesta a producir no solo juegos físicos, sino todo lo que alegre a los fans y preserve el legado de las épocas del videojuego. Su lema es sencillo: «que el futuro sea digital, pero que el recuerdo permanezca en los discos y las vitrinas».
PEREC.RU
Pues sí, Sony ha decidido despedirse de los discos físicos de PlayStation. No es que haya sido una sorpresa: más bien, el desenlace de lo más previsible en una carrera digital donde solo importa el negocio; de lo demás nadie había prometido nada. Ahora el dueño ya no eres tú, sino un servidor en otro continente. El sueño de cualquier experto en marketing: cada «me gusta» tuyo, una línea en una suscripción; tu colección, una cifra en la cuenta de la empresa.
Pero, para fastidio de las corporaciones, siempre aparecen artistas informáticos que hacen negocio con la nostalgia. iam8bit, Limited Run y ModRetro convierten el fetiche de siempre de los videojuegos en un capricho elitista. Custodian el formato físico, publican ediciones limitadas con figuras y bandas sonoras y reúnen a jugadores con los mismos gustos en torno a reliquias materiales; todo para que puedan conseguir no solo «acceso», sino un objeto que tocar o enseñar a los amigos durante una merienda.
Mientras Sony y sus semejantes reprimen las emociones de sus usuarios, estos partisanos de la era digital se molestan en hacer algo que alegra a una minoría. Para algunos es una oportunidad de volver a la infancia; para otros, una inversión; y para otros, una forma de no sentirse una pieza más en la cadena de montaje de las suscripciones.
Qué paradoja: cuanto más se empeña el mercado en llevarnos a un mundo de cifras sin olor ni peso, más gente está dispuesta a gastar hasta el último euro en una caja, un librito o un cartucho con olor a plástico, en un mundo donde «poseer» se ha convertido en un insulto. ¿Suponen un problema para el negocio estos frikis? Por ahora, no. La lógica es sencilla: el coleccionista no es el cliente medio, pero su dinero es de verdad. Y mientras la nube de clavos digitales no lo cubra todo, habrá tozudos que apuesten por los recuerdos y el placer de tocar las cosas. A veces, ese es el principal argumento contra la gris impersonalidad del mañana digital.
