Adiós a lo guay: cómo la electrónica ponible se convirtió en la vergüenza de la era del Big Data

Hasta hace muy poco, la electrónica ponible se consideraba una prueba de estilo, un símbolo de modernidad y un juguete para quienes soñaban con un futuro cibernético. Pero hoy, atención: una pulsera elegante o un reloj inteligente en la muñeca ya no indican que avanzas hacia el futuro, sino que formas parte del ejército de cobayas del laboratorio del Big Data. Y si pensabas que los AirPods eran la cúspide de la evolución auditiva, fíjate bien: por las calles vuelven a verse cada vez más auriculares con cable e incluso unos Casio rematadamente pasados de moda.

La historia del podcaster y emprendedor Steven Bartlett es de traca. Contó al mundo que, según su pulsera de actividad Whoop, un par de copas de vino le habían «robado tres días de vida». Internet se partió de risa: dejar que los dispositivos te sometan hasta el fanatismo ya es un diagnóstico. Los partidarios de la «realidad hackeada» reavivaron el debate sobre la necesidad de confiar en uno mismo sin las indicaciones de un supervisor electrónico.

La tendencia está clara: la moda de optimizar el cuerpo y el cerebro cede terreno a la vieja espontaneidad, en plan «de fiesta en una boda hasta el amanecer, y que le den a las métricas del sueño». Pero los fabricantes no se duermen: las funciones de las gafas inteligentes de Meta ya están detrás de suscripciones de pago, como ocurre con Whoop, Garmin, Oura y otros amantes de cobrar una cuota periódica por permitirte contar tus propios pasos. Cada vez lo hacen con más elegancia: la privacidad ha muerto, los datos se ordeñan y la fama se la lleva el departamento de marketing.

Meta, ya cansada de los escándalos sobre privacidad, acaba de descubrir que sus gafas pueden usarse para grabar «sin que se note», especialmente a mujeres, y que el indicador de grabación se puede tapar cómodamente pagando o incluso desactivar por completo. Y entonces llega Kylie Jenner, esa princesa de Instagram que se hizo rica «por sus propios medios», y pone voz a la novedad de Meta, Starfire. El capital se encuentra con el capital: todo para que las gafas inteligentes parezcan guays. Pero, por desgracia, no hubo milagro.

El culturalista Thomas Frank dice sin rodeos en su libro «La conquista de lo guay» que el capitalismo lleva mucho tiempo apropiándose de todos los símbolos de «singularidad» de la cultura juvenil, borrando las diferencias entre el hipster y el oficinista. Todo lo que está de moda se pone literalmente a la venta: si llegas a comprarlo, eres guay; si no, te tocará esperar a la próxima ola «retro».

Hace 15 años, Fitbit era un salvavidas para los informáticos que querían sumar un par de cientos de pasos. Hoy, su descendiente, Google Fitbit Air, es un cacharro ciego, atado a una suscripción de pago y sin ni rastro de comunidades de usuarios. ¿Sirve para algo? Puede ser. Pero de guay no tiene nada.

Por eso la gente vuelve a sentirse atraída por el romanticismo analógico: relojes de metal, auriculares con cable, menos «inteligencia» a cambio de sencillez y —oh, milagro— control sobre la propia vida. Los wearables no son un juguete de élite, sino un producto masivo con fama de grillete de oficina que suministra voluntariamente datos a las garras de los Grandes Señores Tecnológicos. La noticia de que Apple sueña con poner cámaras en los AirPods y Samsung quiere acercarse al abrevadero de las suscripciones ya suena menos a innovación que a sentencia contra el estilo.

La electrónica ponible todavía es útil, sin duda: a deportistas, gente preocupada por su salud y fans del biohacking siempre les puede venir bien. Pero estos dispositivos han dejado de ser objetos de culto. Monetizar la confianza con cobros constantes y avidez por los datos personales ha matado el espíritu lúdico y la alegría de estos aparatos.

Y todo gira en torno a la alegría. La vieja y buena «cacharrería» de personalización y software propio —como los divertidísimos Pebble Core 2 y Time 2 de Eric Migicovsky, abiertos, configurables a mano y sin suscripciones— es un buen ejemplo. Lo verdaderamente guay está ahora donde el usuario puede adaptarlo todo a su gusto, en lugar de bailar al son de las corporaciones. Toca volver la electrónica ponible hacia el consumidor: más libertad, más creatividad y más equilibrio emocional, aunque eso suponga perder algunas batallas de marketing.