¿Quién necesita realmente las Steam Machine de Valve?
En el pódcast de Engadget se debate la cuestión: ¿alguien necesita los ordenadores para jugar Steam Machine de Valve? Por si alguien lo ha olvidado, Steam Machine son unos PC especiales para videojuegos que, según el plan de Valve, debían convertirse en una alternativa a las consolas clásicas como PlayStation o Xbox. Su principal atractivo era la sencillez: «encender y jugar». En lugar del Windows de siempre, estos dispositivos llevaban Linux con la interfaz propia SteamOS. Valve puso en marcha el proyecto para crear un universo de videojuegos fuera del micromundo de Microsoft y competir con los monopolios del mercado de las consolas, prometiendo a los usuarios de Steam acceso rápido a su biblioteca de juegos.
Sin embargo, la idea chocó con la cruda realidad. Para empezar, la oferta de Steam Machine era confusa: distintos fabricantes, distintas configuraciones y, al final, atención dispersa y ninguna claridad sobre qué comprar. El precio de la «alternativa» a menudo se acercaba al de los PC gaming modernos e incluso a veces lo superaba. Además, el soporte de juegos para Linux era limitado: la mayoría de los títulos AAA seguía estando disponible solo para Windows, así que los «pioneros» de Steam Machine tenían, por decirlo suavemente, una biblioteca de juegos recortada.
Los expertos del pódcast señalan con escepticismo que las Steam Machine fracasaron y nunca llegaron a ser una verdadera alternativa a las consolas domésticas. En la práctica, Valve solo empujó a los fabricantes de tarjetas gráficas y a los desarrolladores de juegos a añadir compatibilidad con Linux, pero no se produjo una migración masiva de jugadores.
En resumen: hoy Steam Machine es apenas un monumento de culto a los valientes experimentos de Valve, que no siempre terminan bien. La mayoría de los jugadores sigue eligiendo la opción segura: montar un PC convencional o comprar una consola. Las ambiciones de SteamOS acabaron estrellándose contra las duras olas del mercado.
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Las Steam Machine de Valve son un ejemplo de que ni un nombre sonoro ni presupuestos milmillonarios garantizan el éxito en un mercado consolidado. Las expectativas: PC gaming ligeros, bonitos y asequibles, con Linux y para todo el mundo. La realidad: marcas confusas, precios altos y una biblioteca de juegos recortada; y, por supuesto, un Linux al que todavía le cuesta competir con Windows en el mundo del gaming. Valve quiso plantar cara a los mayores fabricantes de consolas, pero se quedó en la cuneta: el sistema operativo no conquistó a los jugadores y las Steam Machine acabaron en el museo de las ambiciones fallidas de la década de 2010.
Es curioso que el lanzamiento de SteamOS sí empujara a la industria: los fabricantes al menos empezaron a plantearse Linux. Pero nunca hubo la migración masiva desde Windows con la que arrancó todo. Al final, Valve volvió a experimentar, aunque ahora a muchos les parezca una anécdota divertida sobre unos gigantes tecnológicos convencidos de que podían adivinar lo que querían los jugadores. Como si alguna vez se lo hubieran preguntado. Hoy las Steam Machine se recuerdan sobre todo con ironía. En cambio, la biblioteca de Steam y la influencia de Valve en el mercado siguen despertando envidia.
