China: los robots salen a pedir limosna y los inversores aplauden

A partir de ahora, en las calles de las ciudades chinas se pueden ver no solo mendigos humanos, sino también necesitados muy originales con tornillos en lugar de rodillas. Un vídeo en el que un robot Unitree G1, de la empresa Unitree Robotics, se arrodilla respetuosamente con un cuenco (sí, literalmente como el vecino de tu garaje) y pide modestamente dinero para recargar la batería está circulando a lo grande por internet. No es de extrañar: el robot anuncia por un altavoz que ni siquiera tiene para la electricidad y, para quienes prefieran las limosnas electrónicas, ofrece un código QR para donar sin efectivo.

Sin embargo, no hay que pensar que la inteligencia artificial china se haya quedado de repente en la miseria y haya salido a pedir a la gente. Resulta que es obra de unas manos hábiles: una simple performance para llamar la atención sobre la industria de los humanoides, que crece a ritmo vertiginoso en el gigante asiático.

Las autoridades chinas se han lanzado de lleno a por los robots: ya en junio pusieron en marcha un megaplan para desplegar, de aquí a 2026, 10.000 asistentes humanoides en al menos un centenar de situaciones cotidianas distintas. Cada provincia busca 20 casos de uso, y las empresas públicas reparten los espacios entre robots perezosos y los prueban sobre el terreno, en fábricas y, sin duda, a la entrada de las iglesias. Los empresarios tampoco se quedan al margen: Morgan Stanley ya elevó su previsión; que no sean 28.000, sino 50.000 ciber-mendigos para 2026. Cabe preguntarse dónde están todas esas multitudes si el año pasado se produjeron poco más de 17.000 unidades. No hay que precipitarse: ya hay 140 empresas emergentes en el sector, el gigante Xpeng fabrica robots como si fueran comida rápida y los estadounidenses (Tesla, Figure AI) apenas sacarán en 2025 unas míseras 150 unidades cada uno.

Mientras el público local aún se ríe del «pobre robot chino», los especialistas preparan el salto a la escala industrial. Ahora lo importante para las máquinas no es presumir, sino trabajar de verdad: en fábricas, en casa y en hospitales. En centros especializados de Pekín, decenas de informáticos y mecánicos les meten conocimientos en los procesadores: los robots ya clasifican verduras, atienden cafeterías y llevan café en 18 segundos en vez de 46. Hay robots piloto trabajando en el sector energético, el comercio minorista y los almacenes postales y logísticos. Robotera, por sí sola, presume de un contrato para suministrar 500 dispositivos por casi 250 millones de yuanes.

El cuento chino de los cibermendigos no ha hecho más que empezar: dentro de un par de años, cuando haya más máquinas pidiendo limosna que gente en el metro, la pregunta «¿quiere el cambio en formato electrónico?» dejará de ser una broma.