John Ternus y la continuidad de Apple

Dejad de repetir que John Ternus tiene que salvar Apple: la empresa está bien. Su tarea consiste en continuar el trabajo de Tim Cook y, sí, lanzar nuevos productos de éxito, pero no organizar revoluciones. No hay que esperar cambios drásticos: Ternus no es un extraterrestre con ideas opuestas a las tradiciones de Apple. Lleva muchos años en la empresa y ha sido testigo (y a menudo coautor) de casi todos los lanzamientos clave de la marca. Decir que llegará en otoño para «resucitar» el diseño característico de Apple es absurdo.

Para empezar, esa suposición parte de la idea de que Apple tiene problemas con el diseño industrial. Jonathan Ive fue, desde luego, una figura única, y la actual diseñadora Molly Anderson (sí, también británica) aún no tiene esa aura, pero tampoco lleva mucho tiempo en el puesto: sustituyó a Evans Hankey en 2023. Sin embargo, intentar reproducir a toda costa la época de Ive es un error. Bajo la dirección de Cook, con la participación del propio Ternus, han aparecido muchos dispositivos magníficamente diseñados; no hace falta que Ive esté al mando.

Ya que se ensalza a Jonathan Ive por su talento como diseñador, empecemos por sus fracasos. ¿Os acordáis del Mac Pro? No de la elegante rejilla de 2023, sino de aquella «papelera» de 2013. Era la encarnación del amor de Ive por la idea de que «la forma sigue a la función»: los componentes del ordenador se dispusieron en un triángulo, algo que resultó muy poco práctico dentro de una carcasa redonda. Más tarde, en una reunión sobre aquel error, Craig Federighi reconoció sin rodeos que el diseño había llevado a Apple a un callejón tecnológico sin salida. Los usuarios profesionales rechazaron el dispositivo: era demasiado difícil ampliarlo.

Ive también inventó el primer Apple Pencil: un híbrido de plástico sorprendentemente absurdo, con un conector Lightning oculto bajo una tapa y que necesitaba un adaptador especial para cargarse. El problema solo se resolvió con la versión inalámbrica del lápiz, que, según los rumores, diseñó el propio Ive. Ive tuvo menos productos imperfectos que acertados, y los mejores llegaron durante su colaboración con Cook: el iPad Air, el Apple Watch y los primeros AirPods.

En cambio, los dispositivos más controvertidos, como el Apple Vision Pro, nacieron ya bajo la supervisión de Hankey y Anderson. Aun así, el diseño, como intento de combinar innovación y estética, no provoca indignación: un casco es un casco. Los móviles de Apple, que inauguraron la era de los paneles angulosos y las cámaras gigantes, siguen teniendo personalidad. Hankey y Anderson idearon una «isla» de cámara enorme e inmediatamente reconocible. Y no olvidemos los colores atrevidos: el iPhone naranja y los alegres MacBook Neo demuestran que Anderson sabe combinar forma y carácter.

Ternus lleva mucho tiempo al frente del hardware de Apple. Tras la llegada del iPhone Air, queda claro que vigila personalmente que los componentes electrónicos se integren en carcasas elegantes y resistentes. Entiende que combinar ingeniería y diseño da como resultado un producto duradero y agradable de usar, que apetece tener en las manos.

El relevo en Apple recuerda a una carrera de relevos: Cook sigue corriendo en cabeza, con el testigo detrás, mientras Ternus le alcanza y se prepara para recibirlo sin detenerse. No habrá revoluciones repentinas ni «decisiones al estilo de Steve Jobs» que reduzcan aún más la carcasa por unas burbujas de aire. Ternus no exigirá sustituir todo el plástico por cristal: su rumbo es otro.

En una reciente entrevista con Bloomberg, Ternus dijo claramente que Apple seguirá siendo Apple y que no se planean grandes cambios. Sí, quizá contrate a más diseñadores y, con el tiempo, lance algo completamente nuevo (¿un iPhone nuevo? ¿Un iPod?). Pero primero toca terminar los proyectos actuales para que Apple siga siendo Apple. Está claro que Ternus sabe hacerlo.