El nuevo jefe de Apple y el fantasma de la IA

Hace menos de un año, Apple fue objeto de burlas: en el gran evento WWDC, la compañía logró casi no decir nada sobre inteligencia artificial, en un mundo donde hasta las tostadoras aspiran ya a ser más listas que sus dueños. Han pasado diez meses y Apple anuncia el nombramiento de un nuevo jefe. El elegido es John Ternus, un hombre que ha dedicado un cuarto de siglo a crear el hardware de Apple. Y, otra vez, ni una palabra sobre IA. Como si no fuera el principal mercado en disputa, sino una moda pasajera de tejer.

Ternus ocupará el puesto de Tim Cook el 1 de septiembre. Cook dirigió Apple durante casi quince años y, en ese tiempo, la compañía creció hasta alcanzar las dimensiones de una pequeña civilización. Ahora toma el relevo un ingeniero de hardware, el primero en casi treinta años. Lo habitual era que en el sillón de CEO de Apple se sentaran personas cuyo currículum parecía un catálogo de innovación: estrategia, visión, ecosistemas. Ternus, en cambio, es especialista en dispositivos que se pueden sostener en las manos, desmontar y volver a montar.

Según Apple, Ternus dirigió a los ingenieros que crearon todos los modelos de iPad y muchos de los productos clave de los últimos años. Su trabajo es la ingeniería práctica y la calidad constante de fabricación. Pero ahora tendrá que afrontar una tarea mucho más amplia: llevar a Apple a un terreno donde sus rivales no duermen ni esperan, compañías que llevan tiempo viviendo en el mundo de las redes neuronales.

Llama la atención que el anuncio oficial del nombramiento del CEO no mencione en absoluto la palabra «IA». Como si todos hubiéramos vuelto a la década de 2010, cuando Siri aún parecía un milagro. Pero ahora los competidores presentan modelos capaces de escribir código, manejar dispositivos, analizar vídeos y resolver tareas más rápido que la mayoría de la gente. Ignorarlo equivale a ceder el mercado.

Y esta es la gran pregunta: ¿podrá Ternus, un ingeniero de hardware, diseñar una nueva estrategia para Apple en un mundo donde las batallas ya no se libran dentro de las carcasas de los dispositivos, sino en algoritmos que funcionan en servidores? La historia lo dirá. Pero, por decirlo suavemente, no empieza con buen pie.