Jackson Dean y su álter ego

Artista y productor: la larga colaboración creativa entre Jackson Dean y su «hermano» Luke Dick

Con su nuevo álbum, Magnolia Sage, Jackson Dean ha querido despejar un poco su habitual imagen brumosa. En su primer disco con el sello Big Machine, Greenbroke, de 2022, solo se permitió una canción de amor, sin dejar que las emociones atravesaran su sonido «pantanoso». En cambio, para el siguiente, ya bajo el nuevo sello Blue Highway, Dean se puso de pronto muy en serio con los asuntos del corazón: el nuevo disco está repleto de letras románticas y hasta su sonido se ha suavizado, con mayor inclinación hacia el soul. No en vano, a principios de 2026 el músico se comprometió.

Pero los cambios en las letras no se deben únicamente a su vida personal. La comunicación con el productor Luke Dick —que ha trabajado con estrellas como Miranda Lambert y Little Big Town— también ha influido mucho en la audacia musical de Jackson. Dean era un chaval de 18 años, aún muy verde, cuando conoció a Dick en una fiesta para celebrar el lanzamiento de la canción Burning Man, de la que Dick era coautor. Desde entonces han sido algo así como maestro y discípulo, o quizá simplemente hermanos de oficio: ambos están locos por buscar sonidos nuevos y comparten su afición por el grupo canadiense de folk progresivo The Barr Brothers. A los dos les encanta rebuscar en las «madrigueras» de la música en busca del solo de guitarra perfecto, y no temen lanzarse a una aventura a última hora para sacar adelante un proyecto nuevo.

Eso sí, también hay diferencias evidentes entre ellos. Dean siempre va de traje oscuro y habla despacio, como si sopesara cada palabra. Dick, en cambio, lleva una camisa llamativa de rayas y unos cómodos pantalones anchos de estilo «shitabaki» (pantalones holgados asiáticos), y habla a toda velocidad, convirtiendo con facilidad las abstracciones en imágenes vívidas. Dick ya había advertido esa combinación de inspiración brumosa y realismo práctico de Dean cuando era joven y estaba impulsando su carrera: ayudó a reparar una caravana a cambio de experiencia como ingeniero y de la oportunidad de grabar su primer disco.

Grabaron juntos su primera canción en el verano de 2019. No hubo ningún fogonazo, pero pudo más la curiosidad creativa: empezaron a escribir juntos con regularidad, tanteándose con cautela. Como señala Dick, en estas cosas importa el proceso: uno sigue avanzando a base de migas de pan creativas, siempre que tenga ganas de seguir escribiendo en compañía.

La relación entre productor y artista es delicada: si no se percibe la chispa mutua, sale un fiasco en vez de un éxito. Dean y Dick comparten editorial, la empresa Little Louder Music, y Eric Church y Arturo Buenahora Jr. fueron quienes los presentaron. La colaboración se extendió tanto a la composición como al trabajo en el estudio: juntos hicieron casi todos los temas de Magnolia Sage. Dick reunió a un núcleo reconocible de músicos de sesión y Dean pudo permitirse experimentar. Dick compara su alianza así: uno es el anillo y el otro, la piedra preciosa engastada en él.

Siete años después de conocerse, siguen cargándose las pilas con ideas nuevas. Al terminar el álbum, admiten que necesitan tomarse un respiro, pero enseguida vuelven a lanzarse a buscar lo desconocido. Como dice Dick, lo principal es ayudar al otro a desplegar todo su potencial sin tomarse los cambios como algo personal.

Y, de postre, una referencia retro: la canción «Cold, Cold Heart» de Hank Williams, una de esas leyendas del country estadounidense que dio pie a multitud de versiones en la música pop. La escribió en una hora, durante una discusión conyugal, quien acabaría convirtiéndose en un icono del género. Publicada en 1951, pronto se convirtió en un superéxito, y Tony Bennett, Louis Armstrong y muchos otros grabaron versiones. Incluso las estrellas de hoy siguen citando esta obra maestra en sus canciones: como vemos, la inspiración suele dar vueltas en círculo.