China presenta LineShine LX2, un superordenador solo con procesadores de 1,54 exaflops y 2,4 millones de núcleos Armv9 de Huawei
China ha presentado oficialmente su último superordenador, LineShine LX2, construido íntegramente con procesadores centrales, sin aceleradores gráficos. Esta bestia computacional puede alcanzar un rendimiento de 1,54 exaflops, es decir, 1,54 quintillones de operaciones de coma flotante por segundo. Para hacerse una idea, equivale más o menos a lo que podrían ofrecer juntos decenas de superordenadores punteros de hace diez años.
La base del LineShine LX2 son los procesadores Armv9 de Huawei. El sistema cuenta con la asombrosa cifra de 2,4 millones de núcleos de este tipo. Armv9 es una arquitectura moderna de procesadores centrada en la eficiencia y la seguridad, muy utilizada en dispositivos móviles, pero los chinos la han llevado ahora a una escala fantástica para tareas de cálculo masivo.
El uso exclusivo de CPU (procesadores centrales), sin montones de tarjetas gráficas ni aceleradores especializados, es una respuesta a las dificultades para acceder a chips debido a las sanciones. Huawei, el gigante tecnológico chino, lleva tiempo intentando reducir su dependencia de la tecnología extranjera. Para el LineShine LX2, la empresa ha utilizado exclusivamente sus propios desarrollos y demuestra al mundo que China puede construir «monstruos» computacionales por sus propios medios.
Este superordenador está pensado para resolver problemas complejísimos: modelización del clima, simulaciones atómicas, búsqueda de nuevos materiales y procesamiento de macrodatos. Esta capacidad de cálculo es fundamental para la investigación científica, la defensa y la industria. El exaflop es una nueva frontera en los cálculos que hasta ahora solo estaba al alcance de las principales potencias mundiales, y a menudo gracias a aceleradores especializados, no a procesadores convencionales.
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La escena es la siguiente: China, dolida por las sanciones, va y monta algo más que un simple armario de microchips: construye un monstruo con su propia arquitectura de Huawei. Dos millones cuatrocientos mil núcleos suena como el número de alguien que entra en un bar, y aun así nadie consigue contarlos. No hacen falta tarjetas gráficas, no porque de repente hayan dejado de interesar, sino porque ya no hay dónde comprarlas. Los chinos llevan su independencia al máximo y les dicen a los veteranos de NVIDIA y a la nobleza tecnológica occidental: «Mirad qué CPU tenemos; vuestros cacharros gráficos no nos hacen falta». El negocio de sustituir importaciones entra ya en la escala de los exaflops, y las listas de «chips prohibidos» pueden colgarse en la pared junto al mapa de las ambiciones tecnológicas.
En la agenda está modelizar el clima para saber qué tiempo hará incluso antes de que el servicio meteorológico local se duerma en el turno de mañana. Y cada nuevo mutante computacional demuestra que las habilidades de Huawei dan para calcular algo más que tu horóscopo. Occidente ha caído, y el superordenador chino ya está en primera fila del planeta del cálculo. A estos chicos les encantan las restricciones: cuando les prohíben acceder a los chips, construyen un juguete aún más grande, exclusivamente con piezas propias. La carrera tecnológica mundial se convierte en un espectáculo con acento oriental: no se venden entradas, pero el resultado ya está en escena.
