Meta amenaza con cerrar Facebook e Instagram en Nuevo México tras la demanda por la seguridad infantil

En plena segunda fase del sonado juicio sobre la protección de menores en el estado estadounidense de Nuevo México, Meta —matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp— anuncia nuevas medidas para proteger a los menores en sus plataformas. A partir de ahora, todos los padres de Estados Unidos, no solo quienes supervisan la cuenta de su hijo adolescente, recibirán una notificación con instrucciones para comprobar y confirmar la edad de sus hijos en las aplicaciones de la empresa. La notificación también incluirá un enlace a una entrada del blog de Meta publicada hace un año, donde se explica por qué es importante indicar la edad real.

La empresa está implantando una tecnología de estimación de edad basada en IA en 27 países de la Unión Europea y en Brasil. En Estados Unidos aparecerá por primera vez entre los usuarios de Facebook. Desde abril de 2025, Meta utiliza esta tecnología para detectar a menores que se atribuyen claramente una edad adulta. A esos usuarios se les pasa a una cuenta especial para adolescentes, con medidas de seguridad reforzadas.

Sin embargo, expertos independientes ya han detectado una brecha: el otoño pasado, un informe especial mostró que la versión adolescente de las cuentas de Meta dista mucho de funcionar como promete. En varios casos, los filtros no lograron impedir que los menores entrasen en contacto con desconocidos.

El martes, Meta anunció que su inteligencia artificial empezará a analizar «indicios contextuales» adicionales para determinar la edad real del usuario, simplificará el proceso para denunciar sospechas de que un menor está usando una cuenta y endurecerá las medidas para impedir que se registren nuevas cuentas antes de la edad permitida.

Meta sostiene que debería ser el Estado quien obligue a las tiendas de aplicaciones a comprobar la edad de los compradores y facilitar esos datos a los desarrolladores. Pero, mientras tanto, la empresa tiene los tribunales ocupados: en la primera fase del juicio, en marzo, el jurado declaró a Meta culpable de engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus plataformas y de poner en peligro a los menores. La sentencia impuso una multa de 375 millones de dólares por infringir las leyes de protección al consumidor. Meta, por supuesto, piensa recurrirla.

La segunda fase es un juicio sin jurado, es decir, el caso lo decide un juez. Las autoridades de Nuevo México reclaman no solo una indemnización adicional —otros 3.750 millones de dólares—, sino también mecanismos de protección concretos: verificación real de la edad, prohibición de acceso a menores de 13 años, límites a la mensajería segura entre adolescentes y vetos de por vida para los adultos que faciliten la explotación infantil.

Meta amenaza sin pensárselo dos veces con cerrar Facebook, Instagram y WhatsApp en Nuevo México, alegando que no puede cumplir todos los requisitos: según dice, tendría que crear aplicaciones separadas para un solo estado. En el juicio, el abogado de la empresa confirmó su postura: si se aprueban todas las exigencias, Meta se marchará de Nuevo México.

El fiscal general del estado, Raúl Torrez, está convencido de que a Meta solo le importan sus beneficios y de que no quiere sacrificar los intereses de sus anunciantes por la seguridad infantil. Recordó que Meta dispone de toda la capacidad técnica necesaria para cumplir los requisitos; la cuestión es si quiere hacerlo.