YouTube por fin se apiada: los usuarios sin Premium tendrán algo que antes era solo para suscriptores

En un mundo donde todos los servicios intentan sacarte hasta el último céntimo, ha ocurrido algo increíble: YouTube ha decidido hacer felices a quienes se niegan por principio a pagar una suscripción. Una de las funciones más apreciadas y útiles de YouTube Premium, según parece, pronto dejará de ser un privilegio exclusivo de la «élite» con la cartera llena.

Hablamos de una función que ya se ha convertido en tabla de salvación para cualquiera que haya intentado ver un vídeo de viaje o en una zona con una conexión inestable. No, no se trata de bloquear la publicidad; por lo visto, Google se resistirá a eso hasta el final. Pero sí de algo realmente genial.

YouTube está probando la reproducción de vídeos en segundo plano para usuarios gratuitos en dispositivos iOS. Sí, habéis oído bien. Esa misma función por la que los suscriptores Premium pagan casi como por un piso en provincias —bueno, casi— podría estar pronto al alcance de todos.

Antes, si querías escuchar música o una conferencia en YouTube con la pantalla apagada, tenías que pagar o recurrir a apaños. Ahora la empresa parece haber decidido que ya va siendo hora de dejar que los gorrones prueben cómo es la vida de verdad.

Qué está pasando

Según fuentes del sector y numerosas pruebas, YouTube ha empezado a desplegar una versión experimental que permite a los usuarios gratuitos de iOS reproducir vídeos en segundo plano. Esto significa que puedes minimizar la aplicación, bloquear el teléfono y seguir escuchando la pista de audio.

La función todavía está en fase de pruebas y no está disponible para todo el mundo, pero el mero hecho de que la empresa se plantee algo así ya es toda una noticia. Durante años, YouTube ha guardado esta función bajo siete llaves dentro de la suscripción Premium.

Por qué es importante

La reproducción en segundo plano no es solo una comodidad. En la práctica, permite usar YouTube como un servicio de música en streaming o un reproductor de podcasts en toda regla. Millones de personas escuchan música, conferencias, entrevistas y audiolibros en YouTube. Antes tenían que dejar la pantalla encendida —¡adiós, batería!— o pagar.

Por supuesto, los usuarios de Android hace tiempo que aprendieron a sortear esta limitación con aplicaciones de terceros como YouTube Vanced —que, recordemos, cerraron—, pero estos trucos siempre han sido más complicados en iOS. Ahora también los usuarios de la manzana podrán respirar tranquilos.

No podía faltar la letra pequeña

Sería ingenuo pensar que Google reparte regalos porque sí. Lo más probable es que la versión gratuita tenga limitaciones. Por ejemplo, quizá la reproducción en segundo plano solo esté disponible para ciertos tipos de contenido —no música, sino contenido hablado—. O quizá incluya anuncios que no se puedan saltar ni siquiera con la pantalla apagada.

Aun así, el precedente es significativo. El mercado de los servicios en streaming está saturado, los usuarios están cansados de tener diez suscripciones y las empresas empiezan a replantearse sus políticas. Puede que este sea el primer paso para que YouTube Premium pierda sus principales bazas y la suscripción se sostenga únicamente en la ausencia de anuncios.

Cuándo llegará

No hay fecha exacta de lanzamiento. La función se está probando en la versión beta de YouTube para iOS. Si el experimento sale bien, la reproducción en segundo plano podría llegar a todos los usuarios gratuitos en los próximos meses, primero a iOS y después a Android.

Por ahora, solo queda tener envidia de quienes han entrado en el grupo de prueba y seguir tocando la pantalla para que no se apague. Pero, por lo que parece, pronto acabará este suplicio.