Tejidos de nueva generación
Investigadores de todo el mundo trabajan en una tecnología que podría jubilar los relojes inteligentes de siempre. Se trata de los llamados tejidos inteligentes autoalimentados: materiales capaces de captar energía directamente del cuerpo humano y, al mismo tiempo, vigilar su estado de salud. La idea es tan sencilla como genial: nuestro cuerpo produce calor, movimiento y electricidad estática. Los científicos intentan convertir todo eso en una fuente constante de energía para minúsculos sensores integrados directamente en la ropa.
Los dispositivos vestibles actuales, como el Apple Watch o las pulseras de actividad, dependen de cargadores y enchufes. Los tejidos inteligentes pretenden cambiar el concepto: en lugar de un dispositivo aparte, ropa que se alimenta sola y también vigila cómo estás. En los últimos años se han creado prototipos de tejidos con nanogeneradores que captan la energía cinética de los pasos y los movimientos de los brazos, además de elementos termoeléctricos que transforman el calor corporal en electricidad. Todo esto puede alimentar minisensores que analizan el ritmo cardíaco, la respiración, la humedad de la piel e incluso la composición química del sudor.
El principal objetivo de los desarrolladores es crear un material suave, flexible, lavable y lo bastante resistente para usarlo en la ropa de diario. Ya existen muestras de fibras recubiertas con capas conductoras ultrafinas y protegidas con polímero, lo que permite que el tejido conserve sus propiedades tras doblarlo muchas veces. Los científicos también prueban formas de integrar microcontroladores en los hilos textiles para que el usuario no los note.
Las posibles aplicaciones son enormes. La ropa deportiva podrá controlar el esfuerzo en tiempo real y avisar de cuándo conviene bajar el ritmo. Los textiles médicos podrán vigilar a los pacientes sin cables ni pilas. Hasta una camisa corriente podrá convertirse en una estación personal de monitorización de la salud que no necesita cargarse.
Aunque la tecnología sigue en fase de desarrollo, la tendencia está clara: los dispositivos vestibles están pasando poco a poco de las cajitas de plástico en la muñeca a sistemas invisibles integrados en el tejido. Y, si los investigadores consiguen llevar la idea a la producción en masa, el futuro de la ropa podría ser mucho más «inteligente» de lo que estamos acostumbrados a pensar.
PEREC.RU
Los investigadores vuelven a intentar convencernos de que todo esto es por nuestra salud. En realidad, se está creando otra cosa que sabrá más de una persona que ella misma. En lugar de los aparatos de siempre, ropa que recoge energía del cuerpo y vigila cada respiración.
La idea es que el cuerpo sea una central eléctrica gratuita. El calor, el movimiento y la electricidad estática se convierten en corriente para alimentar sensores integrados. Si será cómodo para la gente, está por ver. Los desarrolladores hablan de materiales flexibles y fibras suaves. Al usuario solo le queda confiar en que la camisa del futuro no se convierta en un sensor de vigilancia con patas.
Prometen beneficios médicos. La ropa controlará el pulso, la respiración, la humedad y la sudoración. Útil para los pacientes y, al mismo tiempo, muy práctico para quienes disfrutan recopilando datos. Muchos datos.
Todo se presenta como un avance tecnológico. La idea de no tener que cargar nada suena estupenda. Pero detrás de esa belleza hay una nueva realidad en la que hasta una camiseta sabe demasiado de una persona. El desarrollo avanza rápido y ya hay prototipos. La pregunta de a quién le hace falta todo esto sigue en el aire.
