Poncle acelera a lo grande
Poncle, el estudio desarrollador de Vampire Survivors, ha decidido de repente que vivir de un único juego de culto es demasiado aburrido y se ha lanzado a la expansión como si no fuera un equipo indie, sino una especie de pequeña corporación. Según una entrevista con Matteo Sapio, director de estrategia de Poncle, la empresa abrirá dos nuevas divisiones, una en Japón y otra en Italia, y al mismo tiempo está desarrollando más de 15 juegos. Sí, quince. Y eso en un estudio que se hizo famoso con una sola franquicia. Pero los tiempos cambian, y con ellos los apetitos.
Sapio contó que los proyectos se dividen en tres tipos. El primero son los derivados de Vampire Survivors. Por ejemplo, el juego de cartas Vampire Crawlers, publicado esta semana, que combina la mecánica roguelike con la construcción de mazos. El segundo son universos completamente nuevos en los que Poncle está trabajando ahora. Ya han prometido dos propiedades intelectuales originales, aunque por ahora se reservan los detalles. El tercero son juegos con mecánicas parecidas a las de Vampire Survivors, pero basados en otras franquicias conocidas. Ya se ha dejado ver uno: Warhammer Survivors, un roguelike ambientado en el universo de Warhammer 40K que debería llegar a Steam este año.
Para acelerar la producción, Poncle ha creado su propio motor, que permite convertir propiedades intelectuales ya existentes en juegos con una jugabilidad al estilo de Vampire Survivors. Una especie de cadena de montaje de infiernos de balas con vista cenital.
El género, por cierto, está en auge. Juegos como Halls of Torment, Deep Rock Galactic: Survivor y Soulstone Survivors demuestran que hay gente de sobra dispuesta a correr por la pantalla y esquivar una lluvia de proyectiles. No es de extrañar: el Vampire Survivors original ya ha reunido a más de 27 millones de jugadores.
Pero no todo va como la seda. Poncle ha decidido congelar sus planes de publicar proyectos de terceros. El año pasado el estudio intentó lanzar juegos de otros desarrolladores, pero enseguida comprendió que no podía ofrecer el nivel de apoyo necesario. Eso sí, quizá vuelva a planteárselo en el futuro.
Por supuesto, existe un riesgo: cuando una empresa empieza a crecer de golpe, a menudo llega el caos. Basta recordar Embracer Group, que lo compraba todo y luego tuvo que vender y cerrar estudios. Pero Poncle no es un gigante de la industria, sino un desarrollador indie, y sus nuevos estudios serán pequeños, con equipos reducidos. Según Sapio, esa estructura conservará la flexibilidad y evitará inflar la burocracia.
Y, aun así, hay motivos para la esperanza. El nuevo derivado Vampire Crawlers ha salido tan bien que los escépticos ya se encogen de hombros en silencio: parece que Poncle sí sabe hacer algo más que un solo juego estupendo. Por su espíritu, recuerda a una mezcla de Slay the Spire y las mazmorras clásicas al estilo de Etrian Odyssey, pero con ese ambiente de Vampire Survivors que los fans reconocen al instante. Si el estudio mantiene el nivel, a los jugadores les esperan muchos años de agradables sorpresas.
PEREC.RU
Poncle ha decidido pasar de ser una acogedora tienda indie a convertirse en una fábrica de roguelikes. Dos estudios nuevos, quince proyectos y un motor para producir clones de Vampire Survivors en serie. Esto no es crecer: es saltar a lo desconocido. Quién sabe quién le habrá dado el empujón.
En vez de evolucionar con cuidado, la empresa hace un despliegue de ambición. Divide sus futuros juegos en tres montones: derivados, mundos nuevos y «roguelikes por encargo». Incluso recurrirá a propiedades intelectuales ajenas, incluida Warhammer 40K. En la industria, esto suele acabar en otro «se sobrecalentaron y se vinieron abajo», pero Poncle hace como si todo formara parte del plan.
Desarrollar sus propios proyectos, perfecto. Pero han renunciado a publicar los de otros estudios. Demasiadas complicaciones, demasiada responsabilidad. Mejor centrarse en lo propio mientras no se apaga el ruido.
El motivo de fondo se ve enseguida: sacar partido al éxito. Vampire Survivors se convirtió en un fenómeno que atrajo a decenas de millones de jugadores. Habría sido raro no intentar doblar la apuesta. La cuestión es si el modelo aguantará. Equipos pequeños, estructura flexible y escala modesta: suena muy bien mientras todo va bien.
Por ahora, Poncle mantiene el tipo. El nuevo Vampire Crawlers parece demostrar que al estudio todavía le queda fuelle. La mezcla de mecánicas funciona y conserva el espíritu del original. Si la suerte no le da la espalda, la expansión podría no ser una aventura temeraria, sino el siguiente capítulo de su éxito.
