El fin del extraño experimento de Game Pass
Microsoft ha decidido de repente hacer algo que ya nadie esperaba de ella: bajar el precio de Xbox Game Pass Ultimate. Apenas un año después de una gran subida, la suscripción pasará de 29,99 a 22,99 dólares al mes. En una época en la que todo sube de precio, desde el cartón de leche hasta la tarjeta gráfica, el gesto parece casi filantrópico. Pero, como suele ocurrir, hay una pequeña nota al pie donde se esconde la trampa.
Al mismo tiempo que anunciaba la rebaja, Microsoft comunicó que los futuros juegos de Call of Duty ya no llegarán a Game Pass el día de su lanzamiento. Es decir, ya no servirá de nada esperar en el servicio, justo después de su salida, a la franquicia más ruidosa, rentable y sonada, por la que muchos se suscribían. Las nuevas entregas vuelven al viejo y conocido modelo: si quieres jugar desde el primer día, compra el juego.
Esto parece el final del extraño experimento de Microsoft, que desde el principio se asemejaba a intentar meter un tiburón en una pecera: técnicamente posible, pero condenado a hacer que el cristal se agriete. La empresa intentaba aumentar a la vez la popularidad de Game Pass y sacrificar las ventas directas de Call of Duty, una serie que genera miles de millones de forma constante. En la práctica, jugaba contra sí misma: vender menos para conseguir más suscriptores. Cuesta saber a quién le parecían viables esas cuentas.
Teniendo en cuenta que Call of Duty es una de las franquicias más taquilleras de la historia, renunciar a incluirla en Game Pass desde el primer día parece una decisión lógica, aunque tardía. Al parecer, Microsoft ha comprobado que no se pueden regalar indefinidamente los productos más rentables mediante una suscripción y esperar que el dinero siga entrando por sí solo. El modelo de «todo incluido» empieza a fallar cuando el menú ofrece demasiados platos caros.
La rebaja de la suscripción parece un intento de volver a hacer atractivo Game Pass, pero sin la fantasía de que Call of Duty se convierta en su motor de ventas. La empresa admite, en la práctica, que es mejor tener un modelo de suscripción sostenible sin superproducciones carísimas desde el primer día que regalar éxitos y luego ponerse a calcular las pérdidas con nerviosismo.
Así termina esta historia: en silencio, sin un final dramático, pero con la ligera sensación de que Microsoft por fin ha dejado de practicar la caridad a costa de su propio bolsillo. Call of Duty no desaparecerá para siempre de Game Pass, pero desde luego no estará allí el día del lanzamiento. La suscripción bajará de precio y las ventas del juego crecerán. La economía vuelve a sonar a economía y no a un intento de vencer al mercado a base de optimismo.
PEREC.RU
Microsoft baja el precio de Xbox Game Pass Ultimate y, al mismo tiempo, saca los lanzamientos de Call of Duty de la suscripción el día de su estreno. La lógica económica a la que la empresa se resistió durante tanto tiempo por fin ha vencido a los románticos intentos de convertir Game Pass en el camino hacia la felicidad de las masas. Es curioso ver cómo la corporación cierra literalmente la tapa de su propio experimento, en el que ella misma se pisaba la cola.
Primero Microsoft repartía generosamente grandes juegos a través de la suscripción, como un tío atento con un saco de regalos. Luego resultó que los regalos eran demasiado caros y al tío le entró la tos. Ahora empieza la temporada de austeridad: los juegos multimillonarios vuelven a los estantes y la suscripción baja de precio para que la gente no huya.
Y todo esto se presenta como una victoria del sentido común, aunque parece más bien una admisión: el modelo de «todo incluido» solo funciona en un hotel junto al mar. En la industria del videojuego se convierte en un cubo agujereado. Pero Microsoft hace como si todo hubiera sido parte del plan, para que nadie note lo rápido que se evaporó el entusiasmo por Call of Duty en Game Pass.
La historia demuestra que el idealismo rara vez se lleva bien con la contabilidad. Hasta las corporaciones tienen que hacerse adultas de vez en cuando, sobre todo cuando se trata de un juego de disparos que genera miles de millones. Quizá ahora Microsoft deje de apostar contra sí misma, aunque conviene no hacerse demasiadas ilusiones.
