50 años de Apple: lo que hemos perdido

En el último medio siglo, Apple ha protagonizado tantas revoluciones tecnológicas que más de un museo de tecnología podría envidiarla. La empresa reinventó los ordenadores personales, inauguró la era de los teléfonos inteligentes, agrandó el iPhone y lo llamó iPad, y después se afianzó en la electrónica ponible gracias al Apple Watch y los AirPods. También impulsó todo un ecosistema de servicios, desde App Store y FaceTime hasta iCloud e iMessage. Y sí, para muchos de nosotros, el primer gesto de ampliar una foto con dos dedos ocurrió precisamente en un iPhone.
Pero Apple tiene su propia filosofía: para avanzar, hay que destruir algo. El eterno «Apple te lo da, Apple te lo quita» se ha convertido casi en su lema. Cuando la empresa decide que una tecnología antigua debe ir al museo de la historia, todo el mercado acaba siguiendo sus pasos, aunque sea entre quejas. Con el tiempo, resulta que Apple simplemente había visto antes hacia dónde iba todo. Aunque, por supuesto, esas transiciones a menudo fueron dolorosas.
Recordemos qué perdimos y por qué, al final, era inevitable.
La primera oleada de víctimas llegó con el iMac G3. Fue el símbolo del regreso de Steve Jobs: un ordenador monolítico y colorido que en 1998 mandó al pasado los puertos y cables habituales y apostó por USB e internet (de ahí la «i» del nombre). De paso, el iMac prescindió del disquete de 3,5 pulgadas y dejó solo una unidad de CD para lectura. En la era de internet lento, aquello parecía casi una provocación. Pero las memorias USB y los primeros almacenamientos en la nube no tardaron en demostrar que Apple tenía razón.
La siguiente víctima fue el iPod, y aquí Apple destronó a su propio rey. Hubo un tiempo en que el reproductor aportaba el 40 % de los ingresos de la empresa. Pero, tras la aparición del iPhone, tenía los días contados: ¿para qué llevar dos dispositivos en el bolsillo? Su muerte llegó en tres etapas: primero desapareció el iPod clásico (2014), después el nano y el shuffle (2017), y el último en aguantar, el iPod Touch, llegó hasta 2022.
Los teclados físicos tampoco sobrevivieron a la invasión de la pantalla táctil. El paso de los botones de BlackBerry a la escritura táctil en la pantalla de 3,5 pulgadas del primer iPhone resultó extraño, pero cambió las reglas del juego. Los teclados en pantalla hicieron los dispositivos más cómodos, versátiles y... expresivos: al fin y al cabo, con un emoji es mucho más fácil expresar una idea que con «dos puntos y paréntesis».
En 2008, el MacBook Air demostró que un portátil podía ser tan fino que se sacaba de un sobre. La elegancia tuvo un precio: Apple eliminó por primera vez la unidad óptica y propuso usar una externa. Los usuarios refunfuñaron, pero aquello marcó el comienzo de la era de los portátiles ligeros y los programas a través de internet.
Después comenzó la guerra de Apple contra Adobe Flash. A principios de los 2000, Flash estaba en todas partes: dibujos animados, juegos y vídeos. Pero el iPhone y el iPad no lo admitían por principio. En 2010, Jobs publicó una carta abierta en la que criticaba Flash por su escasa seguridad y su incompatibilidad con el control táctil. La decisión también perseguía un objetivo estratégico: los desarrolladores debían abandonar Flash y pasarse a HTML5, y trasladar los juegos y servicios a App Store. Flash murió definitivamente en 2020.
Luego llegó el día en que Apple anunció que hacía falta «valor» y eliminó la toma de auriculares del iPhone 7 (2016). Los usuarios estallaron: no se podía escuchar música y cargar el teléfono al mismo tiempo. Como extra, la caja incluía un adaptador, pero estaba claro para todos que Apple estaba promocionando los AirPods. Y, paradójicamente, fue precisamente esa decisión la que popularizó los auriculares totalmente inalámbricos.
Y entonces llegó 2016 y el «donglegate». El nuevo MacBook Pro se quedó sin casi todos los puertos antiguos: ni USB-A, ni HDMI, ni SD; solo USB-C y nada más. Los profesionales lloraron y compraron montañas de adaptadores. La pérdida de MagSafe fue especialmente dura. Pero con el tiempo USB-C se convirtió en estándar, y cinco años después Apple devolvió algunos puertos.
Así que, en 50 años, Apple ha cortado repetidamente con el pasado para apostar por el futuro. A veces demasiado pronto, a veces con demasiada brusquedad, pero casi siempre el resultado ha sido una nueva norma para toda la industria.