El Olaf robot: un encuentro con el futuro de los parques Disney

Olaf lo conoce hasta quien evita con empeño todo lo que recuerde, aunque sea un poco, a los dibujos animados. En su día, Frozen llevó por todo el mundo las canciones «Let It Go» y «Into the Unknown», convirtiendo a los padres en agotados figurantes del karaoke familiar y a los niños en fans de las aventuras heladas.

Y ahora aparece un nuevo protagonista: el Olaf robótico de los ingenieros de Disney Imagineering. Lo conocí en persona. Y, dijera lo que dijera la lógica, solo podía pensar una cosa: mis hijos se volverían locos de emoción al verlo.

Aunque decir «lo conocí» suena un poco raro. Olaf no es «él», ni siquiera un robot completo en el sentido tradicional. Es más bien un muñeco de alta tecnología controlado a distancia por un operador. Y lo maneja con una consola portátil normal, una Steam Deck, por increíble que parezca. Nada de inteligencia artificial, pensamiento autónomo ni algoritmos complejos: solo magia de la ingeniería escondida detrás de una pantalla.

Aun así, impresiona muchísimo. Se mueve, gesticula y expresa emociones con tanta fluidez y naturalidad que uno acaba pensando en él como si fuera un personaje vivo. No habla ni conversa —Disney aún no emplea en público esa tecnología—, pero transmite las emociones con tanta precisión que ni siquiera hace falta.

Los ingenieros de Disney llaman a Olaf una «plataforma de telepresencia»: en esencia, una nueva forma de dar vida a los personajes favoritos en los parques. Antes, los actores disfrazados sufrían dentro de trajes incómodos bajo un sol abrasador; ahora, los robots controlados por animadores expertos entre bastidores pueden recibir a los visitantes.

Y este Olaf será uno de los primeros personajes de este tipo que interactuarán con los visitantes de Disneyland. Ya se prepara para aparecer ante ellos: igual de gracioso, igual de torpe e igual de encantador que en la película.

¿Se le puede llamar el mejor robot de Disney? Puede ser. No es un simple objeto mecánico: hace lo que mejor se le da a Disney, conseguir que olvidemos que tenemos delante una máquina. Lo miras y ves un personaje, no un aparato. ¿Y no es eso precisamente la magia de los parques Disney?