Tim Cook reprogramó Apple: diez transformaciones de dispositivos cotidianos

En los 15 años de mandato de Tim Cook, Apple no se limitó a lanzar nuevos dispositivos: fue cambiando poco a poco el propósito de productos que ya conocíamos. Cuando Cook se convirtió en consejero delegado en 2011, el iPhone era el principal motor de crecimiento, el iPad seguía siendo un producto relativamente nuevo y el Mac constituía la base del negocio informático. Cook heredó un enorme ecosistema y amplió las formas de utilizarlo.

Al final de su mandato, Apple había creado nuevas categorías de dispositivos, había pasado los Mac a sus propios procesadores, había convertido el iPhone en una cartera digital y un comunicador por satélite, y el negocio de servicios había superado los 100.000 millones de dólares anuales. La compañía tiene más de 2.500 millones de dispositivos activos y obtuvo unos ingresos netos de 416.200 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2025. La escala impresiona, pero no es menos importante la manera en que los productos de Apple han adquirido nuevas funciones y papeles.

Apple Watch: de complemento del teléfono a dispositivo de salud. Cuando el reloj apareció en 2015, servía sobre todo para mostrar notificaciones, comunicarse, abrir aplicaciones y registrar la actividad. El Series 2 incorporó GPS, seguimiento de natación y más funciones deportivas. El gran cambio llegó con el Series 4, en 2018: el reloj incorporó una aplicación de ECG, que registra el ritmo cardiaco desde la muñeca, y detección de caídas. Si el usuario sufría una caída fuerte y permanecía inmóvil, el dispositivo podía ponerse en contacto automáticamente con los servicios de emergencia. En 2024, watchOS 11 añadió notificaciones sobre posibles indicios de apnea del sueño, la aplicación Vitals, con indicadores básicos de salud, y la función Training Load, para evaluar la carga de entrenamiento. En 2025, el Series 11 incorporó una puntuación del sueño y notificaciones sobre indicios de hipertensión. Ahora el reloj registra parámetros que el propio iPhone no mide.

AirPods: no solo música. La conexión automática, el cambio entre dispositivos, la cancelación activa del ruido y el audio espacial convirtieron los auriculares en una parte cómoda del ecosistema Apple. Pero la compañía también añadió funciones auditivas. Desde los AirPods Pro 2 están disponibles una prueba de audición validada científicamente, una función de audífono para personas con pérdida auditiva leve o moderada y protección auditiva. Los AirPods Pro 3 incorporaron un sensor de frecuencia cardiaca para evaluar el esfuerzo durante el entrenamiento. Un dispositivo de siempre ha sumado nuevas tareas, sin necesidad de comprar un aparato aparte.

Mac: con procesadores propios. Hasta 2020, Apple utilizaba sus propios chips en el iPhone, el iPad y el Apple Watch, pero montaba procesadores Intel en los Mac. Después, la compañía anunció una transición de dos años a Apple silicon, sus propios procesadores. Los primeros ordenadores con el chip M1 salieron a finales de 2020: el MacBook Air, el MacBook Pro de 13 pulgadas y el Mac mini. En el M1, la CPU, la GPU, el Neural Engine y otros componentes están integrados en un sistema en un chip. La arquitectura común facilitó a los desarrolladores la creación de programas para distintos dispositivos de Apple, y el control del procesador, el diseño del ordenador y macOS permitió a la compañía coordinar mejor el hardware y el software. Esto ayudó a los Mac a mejorar su rendimiento y eficiencia energética.

La cámara del iPhone: un sistema fotográfico de bolsillo. La cámara del móvil se ha convertido en un conjunto de objetivos y herramientas de software: fotografía computacional, modo Noche y capacidades de vídeo avanzadas. El iPhone 11 marcó un hito gracias a la cámara ultra gran angular, el modo Noche y Deep Fusion. Esta tecnología utiliza aprendizaje automático para procesar la imagen píxel a píxel y aumentar el nivel de detalle al tiempo que reduce el ruido. El iPhone 12 Pro incorporó Apple ProRAW: el formato combina el procesamiento computacional de Apple con la flexibilidad de un archivo RAW, adecuado para quienes quieren controlar ellos mismos el tratamiento de la imagen. El iPhone 15 Pro montó una cámara principal de 48 megapíxeles, añadió opciones de distancia focal, ProRAW de 48 megapíxeles y grabación de vídeo profesional ProRes en una unidad externa. El iPhone 17 incorporó una nueva cámara frontal Center Stage y cámaras traseras mejoradas. Para muchas personas, la cámara del iPhone se ha convertido en su cámara principal y en el referente con el que comparan otros móviles.

Apple Pay y Wallet: sustitutos digitales de la cartera. Lanzado en 2014, el servicio permitió pagar con el teléfono que la gente ya llevaba consigo. Más tarde, Apple Pay llegó a aplicaciones, sitios web y otros dispositivos de la compañía, incluido el Apple Watch. Diez años después, Apple anunció que cientos de millones de personas lo utilizaban en 78 regiones: el servicio estaba aceptado en millones de sitios web y aplicaciones, decenas de millones de establecimientos y más de 11.000 bancos y socios de pago. Más adelante aparecieron formas de pagar a través de navegadores de terceros en iOS y en ordenadores.

La aplicación Wallet guarda algo más que tarjetas bancarias: también puede contener entradas para eventos, abonos de transporte, llaves y algunos documentos de identidad. En 2025, Apple empezó a ampliar el uso de Digital ID en los estados participantes de Estados Unidos y añadió la compatibilidad con la tarjeta japonesa My Number Card. Las entradas de Wallet también empezaron a mostrar planos de los recintos, rutas a los aparcamientos y otra información sobre los eventos.

El iPhone: nuevas formas de comunicación. En 2020, el iPhone 12 incorporó compatibilidad con 5G. El sistema magnético MagSafe simplificó la carga inalámbrica y dio lugar a toda una línea de accesorios magnéticos. El iPhone 14 incorporó conexión por satélite para contactar con los servicios de emergencia cuando no hay cobertura móvil ni wifi, además del envío de la ubicación a través de Find My. En 2024 se ampliaron las funciones por satélite: pasó a ser posible enviar mensajes a amigos vía satélite cuando no hay otros medios de comunicación.

Servicios: el negocio que empieza después de comprar el dispositivo. Los ingresos de Apple por servicios crecieron hasta los 109.200 millones de dólares y se convirtieron en una parte importante del negocio, junto con el iPhone. Esta categoría incluye la App Store, la publicidad, los servicios en la nube, Apple Music, Apple TV, Apple Pay y otras áreas. En 2025, la App Store recibió una media de más de 850 millones de usuarios a la semana. Apple afirmó que, desde 2008, los desarrolladores habían ganado más de 550.000 millones de dólares a través de la plataforma. A principios de 2026, los ingresos trimestrales del área de servicios marcaron un récord al superar los 30.000 millones de dólares. Aunque los dispositivos siguen representando la mayor parte de los ingresos de la compañía, los servicios monetizan lo que hace la gente después de comprarlos.

Apple TV+: de vender contenido ajeno a crear películas y series propias. El servicio se lanzó en 2019, cuando Apple llevaba ya mucho tiempo vendiendo contenido digital. Pero la compañía empezó también a producir proyectos propios; entre los primeros estuvieron «The Morning Show», «See» y «For All Mankind». En 2022, la película «CODA: Los sonidos del silencio» se convirtió en la primera producción de un servicio de streaming en ganar el Óscar a la mejor película. Entre las principales series de Apple TV+ figuran «Ted Lasso» y «Separación». En 2025, las producciones Apple Original obtuvieron la cifra récord de 81 nominaciones a los Emmy en 14 categorías. «Separación» reunió 27 nominaciones y «The Studio», 23; ambas producciones recibieron premios. En septiembre de 2025, Apple contabilizaba 620 premios y 2.816 nominaciones para sus producciones originales.

Vision Pro: el intento de inventar la próxima plataforma informática. En 2023, Apple presentó un dispositivo de 3.499 dólares y lo llamó el primer «ordenador espacial». A diferencia de una pantalla convencional, Vision Pro sitúa ventanas y aplicaciones digitales en el espacio que rodea al usuario. El sistema operativo visionOS se controla con los ojos, las manos y la voz; las aplicaciones pueden estar en la habitación, no solo en una pantalla, y mostrar contenido tridimensional. En el lanzamiento había más de 600 aplicaciones y juegos creados específicamente para el dispositivo. Sin embargo, su elevado precio y su disponibilidad siguen siendo obstáculos para su difusión masiva. Vision Pro importa sobre todo como intento de Apple de crear una nueva plataforma, no solo de desarrollar productos que ya tienen éxito.

AirTag: búsqueda a través de dispositivos ajenos, sin revelar quiénes son sus dueños. El localizador se engancha a objetos que se pierden con facilidad y el iPhone ayuda a encontrarlos. AirTag utiliza la red Find My: los dispositivos Apple cercanos detectan el localizador y transmiten anónimamente a su propietario una ubicación aproximada. El propio AirTag no necesita conexión móvil ni GPS para hacerlo. Apple lo califica como el localizador más vendido. La segunda generación, lanzada en 2026, incorporó más alcance Bluetooth y una búsqueda más precisa. La función Share Item Location permite compartir de forma segura la ubicación de un objeto con las aerolíneas participantes para ayudar a recuperar el equipaje perdido. La principal ventaja del AirTag no es solo el llavero, sino la enorme red de dispositivos Apple que ayuda a buscar lo que se ha perdido.