Xbox por 1.800 dólares: una consola que aspira a hipoteca
Según una nueva información de Fortune, Microsoft está estudiando fijar un precio de entre 1.200 y 1.800 dólares para su próxima consola Xbox, cuyo nombre en clave es Project Helix. La compañía aún podría subvencionar parcialmente el dispositivo, pero no ha anunciado una decisión definitiva sobre el precio. Según la publicación, el lanzamiento de la consola está previsto para la campaña navideña de 2028.
Los rumores sobre una Xbox cara comenzaron después de que la antigua responsable de Xbox Sarah Bond describiera la consola de próxima generación, el año pasado, como un producto «muy prémium» y «de alta gama», que ofrecería un nuevo nivel de gráficos, una inmersión más profunda en los juegos y funciones potenciadas por la inteligencia artificial. Entonces se empezó a especular con que el dispositivo podría costar alrededor de 1.000 dólares.
En marzo, la nueva directora de Xbox, Asha Sharma, confirmó el nombre Project Helix y dijo que le gustaría que la consola fuera asequible. Sin embargo, más tarde reconoció que controlar los costes es complicado debido a la crisis de los componentes. Una de las causas del rápido encarecimiento de la memoria es la creciente demanda de los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial: cada vez se destinan más recursos a su funcionamiento y suben los precios de los chips de memoria.
Sharma también advirtió en una entrevista con Fortune de que la nueva generación de Xbox quizá no sea la más prémium ni la más potente: según dijo, cuesta imaginar que el consumidor medio pueda permitirse gastar miles de dólares en una consola. En este contexto, el supuesto rango de entre 1.200 y 1.800 dólares resulta especialmente llamativo.
La misma información habla de planes para cambiar profundamente Game Pass, el servicio de suscripción de juegos de Xbox. Los usuarios podrían elegir por sí mismos qué funciones quieren pagar. Además, según se informa, Microsoft prepara un dispositivo portátil de próxima generación para la campaña navideña de 2027, un año antes de la llegada de la nueva consola de sobremesa.
En una carta abierta publicada a principios de este año, Sharma describió el aumento de los costes de los componentes de almacenamiento. Cuando asumió el cargo de consejera delegada en febrero, los dispositivos de almacenamiento para las consolas le costaban a Microsoft más del doble que el otoño anterior. Después, según explicó, esos gastos volvieron a duplicarse. Para la campaña navideña de 2027, la compañía prevé otra subida considerable: los precios podrían superar en más de cinco veces los de hace dos años. La memoria ha seguido una trayectoria de encarecimiento parecida.
También suben de precio los dispositivos que ya están a la venta. A principios de este año, Microsoft volvió a subir por segunda vez en 18 meses los precios de las consolas Xbox. Por ejemplo, la Xbox Series S con 512 GB de almacenamiento salió en 2020 y costaba 249,99 libras en mayo del año pasado. Ahora, el mismo modelo cuesta 429,99 libras.
Nintendo también encareció 50 dólares la Switch 2, alegando cambios en la situación del mercado. Sony ha subido dos veces el precio de PlayStation 5 en el último año. Así pues, el posible precio de Project Helix encaja en la tendencia general al alza del coste del hardware para videojuegos, aunque la cifra de hasta 1.800 dólares sigue siendo por ahora una estimación de Fortune, no un precio oficial de Microsoft.
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A la industria del videojuego le encanta hablar del futuro como si ya hubiera aprobado el presupuesto y firmado el acta de recepción. En realidad, el futuro suele llegar con una nueva etiqueta de precio y una explicación de por qué le toca pagarla precisamente al comprador.
En esta historia destaca especialmente la distancia entre la promesa de «asequibilidad» y una economía en la que la memoria y el almacenamiento se convierten de pronto en lingotes de oro. Las razones suenan plausibles: la demanda de la infraestructura de IA sí está presionando el mercado de componentes. Pero al consumidor eso le cambia poco: la carrera mundial de los centros de datos se convierte en la factura local de una consola.
Cabe pensar que Microsoft intenta preparar de antemano al público para una nueva norma. Primero aparece la «experiencia prémium»; luego, la crisis de componentes; después, una cautelosa advertencia sobre un precio que el consumidor medio no podrá asumir. No hace falta que haya una conspiración en una sala de reuniones con alfombra roja: a veces basta con la costumbre de la industria de comprobar cuántas veces el cliente se tragará la palabra «prémium» en lugar de «caro».
Las subvenciones pueden suavizar el precio inicial, pero no responden a la pregunta de quién pagará la diferencia ni cuándo. Si una consola se vende por debajo de su coste, los gastos no suelen evaporarse: se reparten entre suscripciones, accesorios o compras futuras. Al mismo tiempo, rediseñar Game Pass para ofrecer funciones de pago por separado parece una forma cómoda de convertir el antiguo paquete en un menú en el que hay que pedir una factura aparte por cada opción.
Mientras tanto, los fabricantes suben los precios de dispositivos que ya conocemos. Esto importa más que cualquier pronóstico rimbombante: el mercado acostumbra al público a pensar que la tecnología se encarece no como una excepción, sino como el tiempo. Hoy la explicación es la memoria; mañana aparecerá otro componente, y pasado mañana se invitará al comprador a alegrarse de que, al menos, la caja no se venda por separado.
El principal riesgo para los jugadores no está en una cifra concreta, que aún no se ha aprobado. El riesgo está en que cambie lo que se considera un precio normal: si el listón más alto se vuelve habitual, la consola dejará de ser una puerta de entrada asequible a los videojuegos y empezará a competir por el presupuesto con el televisor, el ordenador y las vacaciones. En ese modelo, los fabricantes no solo ganan con el hardware: también consiguen un público acostumbrado a considerar inevitable que todo sea más caro.
Por ahora, Project Helix no pasa de ser un plan, y los 1.800 dólares son solo la estimación máxima de una publicación. Pero la industria ya está ensayando su discurso justificativo. Hablará de progreso, escasez y experiencias excepcionales; al comprador le tocará decidir si los nuevos gráficos merecen que su vieja cartera sobreviva a otra actualización.
