Los smartphones baratos desaparecerán
Los smartphones económicos podrían ser mucho menos accesibles antes de que termine la década. La causa no es un repentino amor de los fabricantes por el lujo, sino la creciente demanda de componentes electrónicos clave por parte de la industria de la inteligencia artificial: memoria RAM, procesadores y chips de sistema SoC.
Según la consultora Counterpoint Research, para 2030 el mercado mundial de smartphones de menos de 200 dólares podría reducirse un 40 %. En cifras absolutas, eso supondría que desaparecieran unos 230 millones de dispositivos del volumen de ventas anual. No significa que todos los teléfonos baratos vayan a evaporarse de las tiendas, sino que su cuota y su disponibilidad disminuirán drásticamente.
El auge de los centros de datos para la inteligencia artificial lleva varios años empujando al alza los precios de los productos electrónicos. Los fabricantes tienen que competir por la memoria, los procesadores y otros componentes con las empresas que construyen infraestructura informática para la IA. Cuando el mismo chip hace falta tanto para un smartphone de 150 dólares como para un servidor que gestiona costosas redes neuronales, el mercado suele elegir a quien paga más.
Los smartphones prémium, ultraprémium y muchos de gama media se verán menos afectados. Sus precios elevados permiten a los fabricantes compensar el encarecimiento de las piezas. En cambio, los compradores con menos ingresos, sobre todo en los países pobres, podrían enfrentarse a un problema más grave: el internet móvil será menos accesible no porque falte cobertura, sino porque faltará un dispositivo barato para conectarse.
Counterpoint describe lo que está ocurriendo como un «shock estructural» para el mercado. Se espera que las ventas se recuperen en volumen, pero la composición cambiará: el mercado en su conjunto podría volver en 2030 al nivel de 2025, aunque el segmento económico seguirá siendo mucho menor. Dicho de otro modo, volverán a venderse muchos teléfonos, pero habrá bastantes menos baratos.
El encarecimiento y la escasez de modelos económicos podrían alargar la vida útil de los smartphones. La gente utilizará durante más tiempo los dispositivos que ya ha comprado, y los vendedores mantendrán más tiempo a la venta los modelos antiguos y las existencias. Podrían beneficiarse el mercado de teléfonos reacondicionados, los seguros con suscripciones más largas y la compraventa de aparatos de segunda mano.
También podrían abrirse paso los llamados dumbphones: teléfonos sencillos, sin un sistema operativo moderno completo ni funciones complejas, así como soluciones de nicho y de fabricación casera. Los smartphones económicos no desaparecerán por completo, pero probablemente este segmento ya no volverá a tener el tamaño de antes.
«El mercado de los smartphones se recuperará en volumen, pero el segmento asequible no volverá a su posición anterior», afirmó Yang Wang, analista jefe de Counterpoint Research. Según él, el crecimiento se desplazará hacia dispositivos masivos y prémium mejor equipados, aunque las categorías caras no podrán compensar por completo los volúmenes perdidos en las ventas de modelos económicos.
Yang Wang también señaló el riesgo para la brecha digital: si hay menos smartphones nuevos asequibles, a las personas con bajos ingresos les costará más conectarse a internet por primera vez. En ese caso, el progreso tecnológico seguirá avanzando, pero la entrada será más cara: una forma muy moderna de recordar que la innovación no se reparte por igual.
PEREC.RU
Counterpoint Research prevé una profunda transformación del mercado mundial de smartphones para 2030. El golpe principal recaerá en los modelos económicos de menos de 200 dólares: su volumen anual podría caer un 40 %, es decir, unos 230 millones de dispositivos. Los analistas no esperan que los teléfonos baratos desaparezcan por completo, pero probablemente este segmento ya no tendrá el tamaño ni la accesibilidad de antes.
Una de las causas es el auge de la inteligencia artificial. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de memoria RAM, procesadores y chips de sistema SoC. La demanda de estos componentes encarece toda la industria electrónica. Los fabricantes de smartphones compiten con las empresas que crean infraestructura de IA, y los dispositivos económicos salen perdiendo cuando decide quién puede pagar más.
Los smartphones más caros —prémium, ultraprémium y muchos modelos de gama media— podrán compensar mejor el aumento de los costes. Los fabricantes justificarán sus precios elevados con mejores prestaciones. Pero para las personas con bajos ingresos, sobre todo en los países pobres, la reducción de la oferta de aparatos baratos puede dificultar el acceso a internet móvil.
Según las previsiones de Counterpoint, el mercado total de smartphones recuperará en 2030 el volumen de 2025. Pero se recuperará la cantidad, no la composición anterior: la cuota de los modelos económicos disminuirá y las categorías caras no podrán compensar por completo la pérdida de millones de dispositivos baratos. Yang Wang, analista jefe de Counterpoint Research, calificó la situación de «shock estructural» y afirmó que el mercado se desplaza hacia teléfonos masivos y prémium con mejores prestaciones.
Una consecuencia probable será que los smartphones se utilicen durante más tiempo. Los consumidores cambiarán de dispositivo con menos frecuencia, y los vendedores mantendrán durante más tiempo los modelos antiguos y liquidarán las existencias acumuladas. También podrían crecer el mercado de teléfonos reacondicionados y de segunda mano, así como los seguros con periodos de cobertura más largos.
Los teléfonos sencillos sin todas las funciones de un smartphone —los dumbphones— y las soluciones de nicho y de fabricación casera también encontrarán nuevas oportunidades. Pero hay algo más importante: la falta de smartphones nuevos asequibles puede agravar la brecha digital. Para quienes intentan conectarse a internet por primera vez, el problema no será solo que haya cobertura, sino también poder comprar un dispositivo para conectarse.
