La cámara ha aprendido a esperar

Precaptura: cómo la cámara guarda el instante anterior a pulsar el botón

En los equipos fotográficos actuales ha aparecido un modo especialmente útil para fotografiar fauna y deporte. Se llama precaptura, o pre-capture. Cada fabricante tiene su propia denominación: Pre-continuous Shooting en Canon, Pre-capture en Sony y Nikon, Pro Capture en OM System, Pre-Burst en Panasonic y Pre-shot ES en Fujifilm.

La idea es sencilla: la cámara empieza a disparar de forma continua antes de que el fotógrafo pulse el disparador hasta el fondo. Las imágenes se guardan temporalmente en una memoria intermedia, la rápida memoria interna de la cámara. Cuando se pulsa el botón por completo, el dispositivo guarda las fotos tomadas durante el intervalo establecido justo antes de ese momento. Según el modelo, puede guardar hasta un segundo de imágenes previas.

Esto es especialmente importante cuando no se puede predecir con exactitud lo que va a ocurrir: un atleta arranca en los cien metros lisos, un futbolista golpea el balón, un martín pescador sale disparado de una rama. A veces, los reflejos humanos pierden la carrera contra el pájaro, el balón y el propio disparador. La precaptura corrige esa pequeña e irritante injusticia.

Lo habitual es activar el modo pulsando el disparador hasta la mitad. En algunas cámaras se puede pulsar a fondo un botón asignado, como el de enfoque automático. El autor utilizó una Sony A7 V: la cámara podía disparar hasta 30 fotogramas por segundo y guardar hasta un segundo de imágenes previas, es decir, hasta 15 fotos.

A modo de comparación, la Canon EOS R8 Mark II puede disparar hasta 40 fotogramas por segundo y ofrece una precaptura de hasta 0,5 segundos. Esto permite guardar una secuencia de hasta 20 fotos tomadas antes de pulsar el disparador hasta el fondo.

El autor empezó hace poco a fotografiar aves y, al principio, se dedicaba sobre todo a captar pájaros quietos en las ramas. Para variar, decidió intentar captar el instante del despegue. Fotografiar aves en vuelo se considera una de las tareas más difíciles: incluso si se conoce de antemano la dirección del movimiento, es fácil perder al sujeto dentro del encuadre. Con aves silvestres, que eligen por sí mismas cuándo despegar, la tarea se convierte casi en una lotería.

Para la sesión eligió el reconocimiento de aves, el disparo en ráfaga a 30 fotogramas por segundo y una velocidad de obturación rápida. Primero usó 1/1000 de segundo, pero ni siquiera bastó para congelar por completo el movimiento. Configuró la precaptura en la duración máxima de la cámara: un segundo. Se podía elegir entre 0,1 y 1 segundo, en incrementos de 0,1.

Sin embargo, la tecnología no hizo todo el trabajo. Hacían falta una buena composición, capacidad de observación y paciencia. El fotógrafo mantenía la cámara fija sobre el sujeto elegido, sostenía el disparador a medio recorrido y esperaba. El pájaro podía quedarse tranquilamente en la rama varios minutos, hasta que el dedo o el pulgar empezaban a cansarse.

Durante el primer intento, parecía que el momento se había escapado de todos modos. Pero la memoria intermedia había guardado la secuencia adecuada y compensó la tardanza de los reflejos. Las fotos de los pájaros en las ramas quedaron bien, aunque los despegues captados con una composición preparada de antemano resultaron más expresivos.

La precaptura no sirve solo para fotografiar aves. También es útil en fotografía deportiva y en cualquier situación en la que la acción empiece de repente. La función ya está disponible no solo en equipos profesionales, sino también en modelos más asequibles, como la Canon EOS R8 Mark II, la Sony A7 V y la Nikon Z5 II. Eso sí, el modo no sustituye las habilidades básicas: un buen enfoque automático, una ráfaga rápida, una velocidad de obturación adecuada y estar preparado para esperar.