El DAC no hace milagros: lo que revelan los Sennheiser HD 660S2
Los aficionados al buen sonido suelen considerar que un DAC externo es casi un compañero imprescindible para unos auriculares con cable de gama alta. Un DAC, o convertidor digital-analógico, transforma un archivo de audio digital en una señal analógica que después reproducen los altavoces. Pero la experiencia con los Sennheiser HD 660S2 demuestra que no hay una regla universal.
Los Sennheiser HD 660S2 son unos auriculares abiertos con cable y una impedancia de 300 ohmios. A diferencia de los modelos inalámbricos, no destinan parte de su precio al Bluetooth, la cancelación activa del ruido o la batería: su apuesta principal es el sonido. Su diseño abierto deja pasar el ruido exterior, pero crea una escena más amplia en la que las voces y los instrumentos quedan mejor separados. En el metro, el regalo es discutible —los pasajeros te oirán y tú escucharás sus confesiones médicas—, pero en casa esta configuración favorece la calidad.
El autor empezó conectándolos a un MacBook Air M5 y a un MacBook Pro M4. Aunque no utilizó un DAC externo, el sistema de audio integrado de los portátiles resultó suficientemente potente. En las grabaciones de Paul Simon, Fleetwood Mac, Bonobo y London Grammar, el sonido era detallado, equilibrado y expresivo. El iFi Zen DAC 3 externo, compatible con resoluciones de hasta 32 bits/768 kHz y capaz de entregar hasta 390 mW, dio más cuerpo a los graves, amplió un poco la escena y mejoró la separación de las pistas. Pero la diferencia fue más bien cosmética: alrededor de un 5 %, lejos de la revelación audiophile prometida.
La razón es sencilla: los dispositivos actuales no siempre llevan DAC integrados inútiles. El MacBook suministra automáticamente más potencia a los auriculares de alta impedancia, por lo que los HD 660S2 ya sonaban convincentes desde el primer momento.
Después, el autor repitió la prueba con un OnePlus Nord CE5, conectado mediante un adaptador de USB-C a 3,5 mm. Y ahí se acabó el cuento audiophile. Con una alimentación insuficiente, los auriculares sonaban más bajos; los medios perdieron cuerpo, los agudos, expresividad, y la escena estéreo se volvió menos dinámica. En los temas de O’Flynn y Dave Matthews Band, los instrumentos sonaban más planos y apagados. Con el iFi Zen DAC 3, los teclados, las cuerdas y las guitarras ganaron cuerpo y textura, y las partes complejas quedaron mejor diferenciadas.
Los graves de los HD 660S2 se mantuvieron incluso con el móvil, en los temas de Pola & Bryson y Goddard. Las frecuencias bajas seguían siendo profundas y detalladas. Pero el DAC externo les dio un golpe de verdad, tan contundente como si te hubieran instalado un Funktion One en el pecho.
La conclusión, sin guerras de religión: un DAC externo no hace falta automáticamente solo porque los auriculares sean caros y tengan una impedancia de 300 ohmios. Primero conviene comprobar la potencia de la fuente concreta. Con un MacBook moderno, la diferencia puede ser pequeña; con un móvil económico, un DAC externo puede devolver literalmente a los auriculares su razón de ser.
PEREC.RU
El autor puso a prueba una creencia extendida entre los aficionados al audio: que unos auriculares con cable, caros y de alta impedancia necesitan obligatoriamente un DAC externo. Para el experimento utilizó los Sennheiser HD 660S2, un modelo abierto de 300 ohmios, y el iFi Zen DAC 3, compatible con resoluciones de hasta 32 bits/768 kHz y con un amplificador de hasta 390 mW.
Los HD 660S2 ofrecieron buenos resultados desde el principio. Su diseño abierto crea una escena sonora amplia y permite distinguir los instrumentos, aunque también deja pasar el ruido exterior. A diferencia de unos auriculares inalámbricos, este modelo con cable no usa compresión Bluetooth ni dedica una parte importante de su precio a funciones inalámbricas. Por eso, con una fuente de calidad, puede reproducir más detalles.
Conectados a un MacBook Air M5 y un MacBook Pro M4, sonaron detallados, equilibrados y expresivos incluso sin DAC externo. En los temas de Paul Simon, Fleetwood Mac, Bonobo y London Grammar se distinguían bien las voces, los bajos, la percusión, las guitarras y los efectos espaciales. El iFi Zen DAC 3 mejoró ligeramente la dinámica vocal, amplió la sensación de espacio, reforzó los graves y ayudó a separar mejor los instrumentos. Sin embargo, la mejora general fue pequeña: el autor la cifró en torno al 5 %.
La explicación está en las características de los portátiles de Apple. Su circuito de audio integrado puede suministrar automáticamente más potencia a los auriculares de alta impedancia. En este caso, por tanto, un DAC independiente no era un requisito para obtener buen sonido.
El OnePlus Nord CE5 dio un resultado opuesto. Al conectarlo mediante un adaptador de USB-C a 3,5 mm, la fuente no tuvo potencia suficiente para que los HD 660S2 rindieran plenamente. El sonido se volvió más bajo; los medios perdieron cuerpo, los agudos, expresividad, y la escena sonora, dinamismo. En los temas de O’Flynn y Dave Matthews Band, los teclados, las cuerdas y las guitarras en capas sonaban más planos y apagados.
Con el iFi Zen DAC 3, la situación mejoró notablemente: los instrumentos ganaron cuerpo y textura, y se distinguían mejor las distintas partes. Los graves seguían siendo buenos incluso conectados al móvil, pero el DAC externo aumentó su impacto y profundidad. En los temas de Pola & Bryson y Goddard., los bajos sonaban más amplios y se sentían físicamente con más fuerza.
La conclusión del experimento es que un DAC externo no es una compra obligatoria para cualquier auricular de 300 ohmios. Todo depende de la fuente concreta. Un portátil moderno y potente puede bastarse por sí solo, mientras que un móvil u otro dispositivo compacto con una potencia de salida limitada puede mejorar mucho con un DAC y un amplificador externos.
