La linterna de la que todos se burlaban

El autor admite que al principio se equivocó al pensar que la linterna LED integrada en el Garmin Fenix 7X era solo una función vistosa, pero inútil. En 2022, Garmin la presentó como una de las principales novedades del modelo más grande de la serie Fenix. Entonces, parecía más un motivo para hacer bromas que una razón para elegir el reloj.

Las versiones grandes de Garmin con el sufijo X suelen servir de escaparate para nuevas tecnologías. Más adelante, algunas de esas funciones pueden llegar a otros relojes deportivos prémium de la marca. Pero la idea de colocar varios LED en la parte superior de la caja no convenció enseguida al autor. La pregunta era sencilla: ¿para qué usar una linterna en la muñeca si el móvil ya tiene una bastante buena?

Durante el primer mes de pruebas, el escepticismo no hizo más que aumentar. Sin embargo, una vez terminado el análisis, el reloj siguió formando parte de su día a día y empezó a encender la linterna cada vez más a menudo. Le resultó útil por la noche, cuando necesitaba encontrar un cable de carga en casa sin encender la luz del techo y despertar a los demás. Ya no hacía falta buscar el móvil: llevaba una luz potente en la muñeca.

Más adelante, la linterna también le vino bien en los tramos oscuros de sus recorridos de running por la tarde, de camino al gimnasio y durante las reparaciones en casa. Para ajustar una fijación, le resultó más cómodo usar el reloj que sostener el móvil. Así, una función fácil de despachar como «un truco de marketing» se convirtió en una herramienta práctica.

Garmin añadió varios modos. La luz puede funcionar en modo estroboscópico o sincronizarse con el ritmo de carrera, lo que ayuda a que el deportista sea más visible. También se puede sustituir la luz blanca por una roja: sigue siendo bastante intensa, pero molesta menos a quienes están alrededor y deslumbra menos en la oscuridad.

Con el tiempo, la linterna quedó más vinculada a la seguridad. Cuando el usuario sale a correr o a pasear por la tarde, el reloj puede sugerirle que active la luz estroboscópica para recordarle que debe hacerse visible al anochecer. En Garmin Connect se puede configurar el modo de asistencia: al activarlo, aparecen en pantalla los datos del contacto de emergencia y la linterna emite una señal SOS.

La idea no tardó en ser adoptada por la competencia. Suunto, Coros, Amazfit y Polar incorporaron linternas a sus relojes inteligentes. Esta función requiere espacio adicional dentro de la caja, por lo que es más habitual en modelos grandes y resistentes. Entre ellos están el Suunto Vertical 2, el Amazfit Cheetah 2 Pro y el Polar Street X. Garmin, sin embargo, también ha conseguido instalar una linterna en las series Forerunner y Venu, más finas.

Hay dos limitaciones evidentes. La primera es el tamaño de la caja: hay que encontrar sitio para el módulo adicional. La segunda es la autonomía. El uso simultáneo de la linterna, el GPS y otros sensores acelera el consumo de batería. Pero, con un uso normal y encendiéndola solo unos minutos, la pérdida de carga no parece crítica.

En el futuro, la linterna podría ser aún más útil si se integrara mejor con las funciones de seguridad, la hora del día y las condiciones del entorno. El autor cree que a los aficionados a las actividades al aire libre les podrían venir bien un modo ultravioleta o una luz más potente para tareas de senderismo. Pero la idea de un haz tan intenso que permita encender fuego sigue siendo más una fantasía que una función razonable para un reloj.

Mientras los fabricantes compiten por añadir nuevas mediciones médicas, métricas de entrenamiento y más datos en pantalla, una sencilla fuente de luz recuerda para qué sirven los relojes inteligentes: para facilitar las situaciones cotidianas. El autor ahora considera que la linterna LED es una función que le gustaría ver en los nuevos modelos. El Apple Watch Ultra todavía no la tiene, pero quizá la compañía acabe incorporándola. El escéptico que antes solo veía en ella un gimmick reconoce ahora que llevar una luz en la muñeca resulta realmente útil.