Las 3 mejores cafeteras pequeñas, según un barista

Soy barista certificado y cada año pruebo decenas de cafeteras en mi minúscula cocina. Si pensáis que para disfrutar de un espresso decente hay que sacrificar todo el espacio, no os preocupéis: resulta que el tamaño no lo es todo.

Si soñáis con obtener de un botón 40 variedades de café con leche, tendréis que liberar más espacio en la encimera que para las comidas familiares. Pero, si apreciáis el espresso clásico en casa, hasta la cocina más modesta puede acomodar una máquina diminuta y competente.

Estas son mis tres cafeteras compactas favoritas para pisos pequeños: una de cápsulas, una automática «del grano a la taza» y una manual, para quienes disfrutan haciendo tintinear el portafiltro por las mañanas. Todas preparan un buen café y no exigen vender un riñón a cambio de comodidad.

La primera es la Lavazza A Modo Mio Jolie Evo. Es la máquina más pequeña que he visto: apenas 12,4 × 21 × 33 cm. Es muy sencillo: se introduce una cápsula Lavazza por arriba, se echa la palanca hacia atrás, se pulsa el botón y listo, espresso servido. Los aromas de las cápsulas no son tan «fantasiosos» como los de Nespresso, y eso es una ventaja: nada empalagoso ni artificial, solo café y un tueste clásico. El inconveniente es que las cápsulas son de plástico y solo se pueden reciclar en puntos especiales (yo tengo uno cerca, pero no todas las ciudades cuentan con ellos). La máquina tiene un precio razonable y sus cápsulas son de las más económicas entre las de su categoría.

La segunda es la Philips Baristina. Aquí, la magia del grano recién molido es casi tan sencilla como usar cápsulas. Mide más o menos lo que una tostadora (18 × 34,5 × 38 cm) y cuesta bastante menos que los sistemas automáticos convencionales. Echas los granos, llenas el depósito de agua, colocas el portafiltro y eliges la cantidad: la máquina muele, prensa y prepara el café por sí sola. Limpiarla es más fácil que limpiar un estanque en una lata de conservas: todo el proceso «sucio» queda a la vista y nada se enmohece. El inconveniente es que de serie no incluye vaporizador para la leche (aunque hay packs con un espumador independiente y se espera una versión con sistema de leche integrado).

La tercera protagonista es la De'Longhi Dedica Duo. Es un modelo manual, con portafiltro y vaporizador de leche manual (para quienes disfrutan jugando a ser baristas). Mide 14 × 30,5 × 32 cm: cabe hasta en una balda junto al pan. Su precio es modesto (299 dólares, o su equivalente en libras y dólares australianos), algo que suele dar mala espina, porque las cafeteras espresso baratas suelen ser cosa de masoquistas. Pero esta es la excepción: De'Longhi no decepciona, y tanto la calidad de construcción como la presión son excelentes. Su peculiaridad es que también permite preparar espresso frío: se vierte agua directamente desde el depósito, sin pasar por la caldera, y se consigue un sabor suave e interesante para quienes disfrutan de las bebidas frías de verano. En resumen, un aparato pequeño, pero muy versátil.

Las tres máquinas merecen de verdad la pena y, sobre todo, no obligan a convertir la cocina en una sucursal de una cafetería de fábrica en obras.