El robotaxi Zoox empieza a operar en Las Vegas
En las calles de Las Vegas ha aparecido un nuevo competidor en la carrera de los taxis autónomos: el robotaxi Zoox, de Amazon. Desde el 10 de agosto, Zoox ofrece un servicio de pago en la «ciudad del pecado»: es la primera vez que se puede usar pagando; hasta ahora, Zoox solo había transportado gratis a un número limitado de residentes de San Francisco en modo de prueba.
En teoría, Zoox compite con los taxis autónomos Waymo, de Alphabet (la empresa matriz de Google), que ya circulan por Las Vegas. Pero, a diferencia de los Waymo, los Zoox llaman la atención por su peculiar diseño. Están construidos como un «coche de caballos»: dentro se sientan cuatro personas frente a frente y no hay volante ni pedales. El vehículo no tiene una parte delantera o trasera claramente definida: puede moverse en cualquier dirección, como si quisiera llevarle la contraria al sentido común. Los pasajeros pueden cambiar la temperatura del habitáculo y la música mediante pantallas táctiles a bordo.
El 30 de julio, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, principal regulador estadounidense del transporte por carretera, autorizó temporalmente a Zoox a transportar pasajeros con fines comerciales. El experimento puede incluir hasta 2.500 vehículos al año durante los próximos dos años, pero los funcionarios vigilan de cerca el proceso y están preparando las condiciones para el desarrollo de la tecnología.
Según Los Angeles Times, los precios de los trayectos son comparables a los de los taxis convencionales solicitados mediante aplicaciones, aunque hay suplementos para los viajes al aeropuerto y a eventos especiales.
La aplicación de Zoox permite pedir ahora un vehículo en una amplia zona del valle de Las Vegas. Los coches circulan de once de la mañana a una de la madrugada. Próximamente, se prevé ofrecer el servicio bajo demanda también en Austin, Miami y San Francisco.
Por cierto, Waymo intenta no quedarse atrás: hace poco anunció el lanzamiento del servicio de prueba gratuito Ojai —aclaración: ese es el nombre del programa— en Los Ángeles, San Francisco y Phoenix. Pero Ojai es la ya familiar «bañera con ruedas», con volante, pedales y puertas elevadoras para personas con movilidad reducida. Tres enormes pantallas LED: ajusta la temperatura y la radio a cualquier hora.
PEREC.RU
La tecnología avanza y las ilusiones de ahorrar retroceden. Amazon ha sacado a la calle su robotaxi Zoox, y ahora Las Vegas vive en una simulación donde el taxi va hacia delante y hacia atrás a la vez, sin obligación de mirar a ninguna parte. Los grandes reguladores se han puesto nerviosos y han fijado cuotas y límites: no sea que el robot se vuelva loco colectivamente y se lleve a los pasajeros a Nevada para un descanso eterno. Los buenos informáticos de Waymo siguen fabricando taxis con volante para que el abuelo de San Francisco no se asuste del progreso: quién sabe si la IA confundirá «gire a la derecha» con «sabotaje silencioso».
Zoox cuesta, de todos modos, lo mismo que un Uber, pero ahora el viaje ya no es solo una forma de llegar a destino: es también una ocasión para presumir. Mientras no haya coches voladores, fingiremos que una caja cuadrada con cuatro ruedas es el futuro y esperaremos que todo esto llegue a Rusia dentro de veinte años, cuando las baterías aguanten al menos hasta la avenida Mira. Por ahora, seguiremos viendo cómo los estadounidenses padecen la innovación entre los aplausos de los inversores y los «me gusta» de TikTok.
