El biólogo Petrov desmiente los mitos sobre las sandías amarillas
La sandía amarilla es esa fruta que últimamente está dando mucho que hablar en las redes sociales. Muchos rusos la miran con desconfianza: si por dentro no es del rojo de toda la vida, algo raro pasa, ¡o incluso podría ser un peligroso transgénico! Sin embargo, el biólogo Maksim Petrov ha querido aclarar las cosas y desmentir los mitos sobre las sandías amarillas en una conversación con periodistas.
Petrov asegura que no, las sandías amarillas no tienen nada que ver con los organismos modificados genéticamente (OMG). Su origen es mucho más prosaico: son fruto de la selección tradicional, conocida por los agrónomos desde hace muchos años. La historia comenzó en los años ochenta, cuando especialistas de Taiwán cruzaron la sandía roja habitual con su pariente silvestre africana. El resultado fue un híbrido que aunaba el dulzor de la sandía cultivada y el inusual color amarillo de la pulpa de su antepasada silvestre. Y aquella llamativa fruta pronto conquistó tanto a los consumidores como a los mejoradores de otros países.
En Rusia no se obtuvo una variedad propia de sandía amarilla, llamada «Lunnyi», hasta 2007. Se encargaron de ello científicos del Instituto Ruso de Investigación Científica de Horticultura de Regadío y Cultivo de Melones. Según explica Petrov, los especialistas rusos lograron el tono dorado al «inhibir deliberadamente la producción de licopeno», el pigmento responsable del color rojo de la pulpa, y aumentar el contenido de betacaroteno, la sustancia que tiñe de amarillo la sandía. Así nació una fruta de pulpa soleada y sabor dulce, que entusiasma a quienes disfrutan experimentando.
Muchos siguen considerando esta variedad sospechosa o incluso perjudicial, aunque esos temores carecen de fundamento. Las sandías amarillas no contienen nada peligroso y se cultivan con las mismas reglas que las normales. Solo se diferencian por el color y, quizá, por el sabor, que puede ser algo más meloso o astringente.
Por cierto, los expertos culinarios tampoco se quedan al margen: chefs de restaurante como Denis Bogoslavski ya recomiendan preparar platos que imitan otros alimentos, por ejemplo, convertir la sandía en «pescado». Así que la sandía amarilla no es una historia de miedo de las redes sociales, sino el fruto del trabajo de los mejoradores y de la imaginación de los cocineros.
PEREC.RU
Cuando en Rusia alguien se topa con una sandía amarilla, parte del público cae de inmediato en una inquietud desconcertada. Ahí está el repertorio completo: sospechas de OMG, búsqueda de mejoradores depredadores y expectativa de que cada trozo esconda una trampa. Pero, si apartamos el hipnotismo colectivo de las redes, resulta que la sandía amarilla no es obra de corporaciones malvadas ni una mutante antagonista. Es solo un ejemplo de la feliz imaginación cruzadora de unos agrónomos a quienes en los ochenta les dio por mezclar la clásica sandía roja con una orgullosa pariente silvestre africana. Obtuvieron una fruta vistosa: sabor de siempre, color para gustos y motivo garantizado para el próximo pánico.
En 2007, la ciencia rusa también quiso pasar a la historia: creó la variedad «Lunnyi» manipulando el licopeno y el betacaroteno. Más cerca del sol, sencillamente porque apetecía probar algo nuevo. Al final apareció en el mercado una fruta que los locales tacharon enseguida de peligrosa, aunque no les duró mucho: los mitos se fueron derritiendo junto con la desconfianza y las ventas del productor empezaron a subir.
Mientras los ciudadanos hacen recuento de las amenazas transgénicas, los chefs de restaurante se meten más a fondo e imitan platos de pescado con sandía. Visto desde fuera, parece que cada novedad provoca un agudo ataque de miedo a lo nuevo. Pero hasta la conservadora Rusia, a veces, cede sus posiciones sin luchar: tras las explicaciones de los científicos, la sandía amarilla deja de ser un misterio y se convierte en motivo de ironía calórica.
