Racimos dulces y peligros ocultos: trampas para viticultores

Racimos dulces y peligros ocultos. Las trampas en las que caen los viticultores.

En pleno verano, cuando parece que las uvas solo sueñan con tomar el sol y llenarse de azúcar, los agrónomos experimentados ponen las cosas en perspectiva. Lo principal en el cuidado de la vid a finales de julio y principios de agosto es mantener el equilibrio. No hacen falta abonados intensivos: la prioridad es conservar suficientes hojas sanas y asegurar la entrada de luz, sin dejar que la cepa se disperse en brotes superfluos y una cosecha desmesurada. El agrónomo Denis Terentyev explica cómo evitar las trampas habituales del cuidado.

Los brotes de la vid parecen empeñados en enredarse entre sí, trepar por todos los alambres y convertirse en una maraña peluda. Si los juntamos en un manojo, se forma en su interior una sombra húmeda, el lugar ideal para los hongos y las enfermedades. Para evitarlo, se distribuyen los brotes por la espaldera, dejando huecos, se pasan con cuidado entre los alambres o se atan con cinta blanda. No hay que tirar con fuerza de la punta: un brote cargado de racimos se parte por la base, como una rama desafortunada bajo el asedio de los gatos.

Al mismo tiempo se hace una limpieza sanitaria: se eliminan los brotes sobrantes, sobre todo los que impiden que circule el aire y los que crecen en lugares que no están destinados a formar la vid. Sin embargo, a finales del verano no conviene hacerlo de manera radical: un brote grande y estéril ya participa en la nutrición de la cepa, y quitarlo del todo puede hacer más daño que bien.

Las hojas cercanas a los racimos, aunque les dan sombra, también pueden jugar una mala pasada: si dejamos desnuda de golpe toda la zona de fructificación, las bayas ocultas bajo el follaje pueden sufrir quemaduras solares, incluso en la zona central de Rusia. Por eso se empieza por las hojas problemáticas: se retiran las que reposan directamente sobre los racimos o los tapan por el lado frío de la hilera, mientras que en el lado sur se dejan algunas. Se hace poco a poco, para que los racimos se sequen antes después de la lluvia y reciban luz.

El despunte —la eliminación de las puntas de los brotes— tampoco es motivo para precipitarse. El viejo consejo de hacerlo en julio ya no es tan válido: el clima ha cambiado y acortar demasiado pronto provoca la aparición de nuevos brotes laterales; la vid vuelve a crecer en verde cuando debería empezar a pensar en el invierno. Se empieza a despuntar cuando las puntas han ralentizado su crecimiento y se han endurecido. Lo principal es dejar suficientes hojas por encima del racimo superior.

Cuando las bayas empiezan a cambiar de color y se ablandan —algo que ocurre en julio en las variedades tempranas—, no hay que echar mano de las cestas. Es solo el comienzo de la maduración: los racimos siguen acumulando azúcar y reduciendo su acidez. Se prueban uvas de distintas partes de varios racimos. En esta época, los pájaros y las avispas acechan la cosecha: la malla protege de unos; retirar las bayas agrietadas, de las otras.

Hay que tener cuidado con el riego: las cepas adultas sacan agua de las profundidades por sí solas, mientras que las jóvenes y las plantadas en suelo ligero necesitan riego durante las sequías. Pero alternar bruscamente la sequía y el riego provoca grietas en las bayas. Hay que mantener el suelo con una humedad moderada y evitar los extremos. A principios de agosto se interrumpen por completo los abonados nitrogenados; no se añade potasio ni ceniza para endulzar la uva: la luz y las hojas valen más que el exceso de nutrientes.

En las vides jóvenes es importante formar la estructura principal: se eliminan los brotes débiles, se dejan solo los que servirán para formar el tronco o los brazos y se atan con cuidado. Se quitan todos los racimos de una cepa débil: es más importante dedicar un año a fortalecerla que quedarse con un puñado de uvas.

La resistencia de la vid al invierno empieza en verano: los brotes deben terminar de crecer a tiempo y empezar a lignificarse. Si a finales de julio la vid toma el sol, pero sigue echando brotes largos, es señal de que tiene demasiado nitrógeno o humedad, o de que la carga de frutos es demasiado baja. No conviene corregirlo con la poda: basta con ajustar la nutrición y aclarar la cepa con suavidad.