Tiempo de cosecha: manzanas, peras y bayas; que no se te escape el fruto de tu pereza

Agosto es el momento en que el jardín se convierte en un campo de batalla entre el jardinero y las fuerzas de la naturaleza. Si de pronto has pensado que la cosecha caerá sola en tus cestas, siento decepcionarte: las manzanas y las peras caen al suelo por la ley de la gravedad, no por capricho tuyo. La ofensiva de agosto: manzanas, peras y ciruelas caen en tromba, y cualquier descuido al recogerlas garantiza manchas blandas y sorpresas podridas en un par de días. Hay que cosechar con cuidado, moviendo las manos con destreza y, sobre todo, después de que se haya secado el rocío. Una manzana o una pera caída pasa directamente a la categoría «para compota»: al cabo de uno o dos días, el golpe interno convertirá la pulpa en una sustancia oscura.

Con las frutas de hueso la cosa es aún más curiosa: en un mismo árbol, la maduración llega por zonas; las ramas exteriores presumen de sus primeros frutos enrojecidos, mientras que los del interior esperan discretamente su turno. Las primeras ciruelas y las ciruelas cereza maduran a principios de agosto para deleite de quienes disfrutan comiéndolas o haciendo conservas. Para transportarlas, mejor escoger las piezas más firmes: las blandas solo sirven si el objetivo es alimentar a los caracoles.

El peso de las ramas cargadas de fruta puede acabar con tu pereza: sin soportes, hasta el manzano más heroico puede presentarte una rama rota, otro recordatorio de que proteger la cosecha equivale a pagar un seguro. El soporte no se coloca en el extremo de la rama, sino donde soporta más peso. Sirven arpillera, goma o cualquier material blando que tengas a mano: hay que cuidar la corteza. Si hay mucha fruta, recoge antes los ejemplares especialmente pesados.

A principios de agosto hay una oportunidad para trasplantar fresas: mientras aún hace calor, las rosetas echan raíces, desarrollan hojas y forman yemas florales. Elige rosetas fuertes, con raíces y hojas sanas, sobre todo las más cercanas a la planta madre. En el hoyo, extiende las raíces en horizontal y no las dobles hacia arriba. El corazón de la planta debe quedar a ras de suelo; de lo contrario, corres el riesgo de enterrar literalmente la cosecha. Protege del sol las plantaciones jóvenes y mantén una humedad moderada.

Los arbustos de bayas también necesitan atención: después de cosechar las frambuesas, corta a ras de suelo los tallos de dos años. Esos brotes no volverán a dar fruto; solo espesarán las hileras y propagarán enfermedades. El grosellero es todo un veterano entre los arbustos, especialmente el de grosella negra: envejece deprisa y hay que determinar qué ramas aún son productivas fijándose en el color de la corteza y en cuánto crecimiento nuevo tienen.

Regar es un asunto delicado. Agosto no es el mes para formar un pantano junto a las raíces. Hace falta agua suficiente para empapar la zona radicular, sin dejar exceso en la superficie; de lo contrario, los hongos te lo agradecerán. Las plantas jóvenes y recién trasplantadas son sensibles a la humedad: hay que empapar el suelo hasta el fondo, pero sin dejarles los «pies mojados».

Retira enseguida la fruta caída: si no, no serás tú quien elimine al gusano; el gusano te dará las gracias en otoño con una nueva generación. Las manzanas y peras con golpes leves, a procesar; la podredumbre y el moho, al compost no. Quita del árbol los frutos secos: si no, el año que viene te tocará el premio gordo de la infección.

Abonar con nitrógeno en agosto es como echar gasolina al fuego justo antes de las heladas. A estas alturas, que siga creciendo el follaje solo trae problemas: los brotes jóvenes no tendrán tiempo de lignificarse antes del frío y para la primavera habrás perdido parte del jardín. Abona solo según el análisis del suelo y lo que hayas fertilizado en primavera. Echar fertilizante a raudales después de la cosecha es para quien busca emociones fuertes.