¿Cómo salvar los calabacines?

Cultivar calabacines en el huerto parece sencillo: plantas, riegas, abonas y a comer. Pero hay un problema: los frutos recién cuajados amarillean, se arrugan y caen antes de tiempo. El agrónomo Pavel Laguta explica dónde está el truco y cómo evitarlo.

La primera y principal causa de que los frutos jóvenes se pierdan de repente es la polinización deficiente. Cuando el tiempo cambia tanto como el humor de un director de cine de autor —llueve a cántaros, las noches son frescas o la humedad va y viene—, los polinizadores, y con ellos los calabacines, no están para fiestas. Las abejas y los abejorros se quedan tristones bajo las hojas, el polen se moja y deja de cumplir sus altas obligaciones botánicas. A simple vista todo parece ir bien: la flor se abre y aparece el fruto, pero al cabo de un par de días la punta del calabacín joven amarillea y el verano se va al traste. Los partes meteorológicos no ofrecen mucho consuelo, así que toca tomar la iniciativa. Por la mañana, cuando las flores están frescas, el agrónomo recomienda hacerse con una flor macho (sí, los calabacines también tienen su historia de amor), quitarle con cuidado los pétalos y pasar el polen a mano a una flor hembra. Cinco minutos de ajetreo algo embarazoso, pero así sobreviven más frutos.

La segunda causa es la humedad y la suciedad bajo las matas. Si los calabacines reposan sobre suelo mojado, vienen los problemas: se pudren en un santiamén. El truco es sencillo: pon debajo de los frutos paja seca, una tabla vieja o incluso un periódico (mejor si no tiene publicidad). La regla de oro: nada de charcos ni hongos de fiesta junto al delicado fruto recién cuajado.

Y una cosa más: no sometas a los calabacines a una montaña rusa de riego. Ayer el suelo era el desierto del Sáhara; hoy, el Amazonas entero. Los frutos se estresan y empiezan a pudrirse y agrietarse, sobre todo si se riega poco y por encima. Laguta aconseja regar junto a la raíz, mantener la tierra ligeramente húmeda y cubrirla con acolchado. Eso sí, nada de hierba fresca por encima, o el huerto olerá a podrido. Ventila las matas y el drama del calabacín dará paso a la cosecha. Sigue estos consejos y tus hortalizas llegarán no solo a la ensalada, sino también a los tarros de conserva.