Poda primaveral de hortensias: convierte el arbusto en una preciosidad

La hortensia no es solo un arbusto: es una auténtica fuente de color capaz de transformar cualquier parcela mustia en una postal. Sus copos blancos, sus inflorescencias celestes y lilas: merece la pena ponerse manos a la obra por verlos. Pero hay un inconveniente: si dejas que el arbusto crezca a su aire, en un par de años, en vez de unos «ramos» espectaculares, tendrás unas florecillas del tamaño de un dedal. La clave está en la poda.

Svetlana Samoilova, conocida jardinera y autora de los libros «No es solo un huerto» y «Un jardín en flor», explicó a aif.ru —y, más importante aún, mostró— cómo poner a una hortensia en vereda. Por cierto, fueron los criadores soviéticos quienes, en los años ochenta del siglo pasado, hicieron un trabajo colosal para adaptar las hortensias a las duras condiciones del norte. Así que gracias a las abuelas de bata blanca: ahora podemos disfrutar de una floración espectacular incluso donde el invierno dura medio año.

¿Para qué podar, exactamente?

Es sencillo y cruel, como en un buen drama. Si no tocas la hortensia, empieza a sacar un montón de ramitas, cada una de las cuales intenta florecer. El resultado: una multitud de inflorescencias pálidas y fracasadas. Una rama puede producir diez «palmitas» pequeñas o dos inflorescencias gigantescas. Tú eliges. La poda es, en esencia, una operación quirúrgica para redistribuir los recursos: toda la savia del arbusto se destina a desarrollar dos o tres flores potentes, en lugar de mantener una guardería entera de renacuajos.

Cuándo sacar las tijeras de podar

La biología es sencilla: la temperatura exterior no debe bajar de los 8 °C. Si podas con heladas, el frío entrará por los cortes y la planta puede enfermar. La referencia es mediados de abril. Si hay riesgo de heladas, mejor esperar. Pero tampoco conviene dejarlo para mayo: cuando empiece a circular la savia con fuerza, la hortensia «llorará» por cada corte y tú pasearás por un jardín mojado sintiéndote como un verdugo con mala conciencia.

Muchos jardineros prefieren hacer la poda principal en otoño para que la nieve no rompa el arbusto. Pero en primavera siempre se da el «tiro de gracia»: el retoque final para dejarlo a punto.

Cómo podar: instrucciones para quienes no temen ensuciarse las manos

Hay dos tipos de poda: la sanitaria (quitar todo lo enfermo, muerto y roto: higiene básica) y la de formación (aquí empieza el arte).

Samoilova aconseja podar «a dos yemas». Suena a conjuro, pero es sencillo: deja dos yemas fuertes en cada rama y elimina sin piedad todo lo que quede por encima. La hoja de las tijeras debe apuntar con el filo hacia la parte que se queda, para que el corte quede limpio y no «masticado». Es una regla general para todas las plantas, pero los principiantes siempre tropiezan con ella.

Presta especial atención a las ramitas finas y a las bifurcaciones. Hay que quitarlas todas. Lo ideal es que en cada rama quede un par de yemas fuertes, que dará esa flor del tamaño de la cabeza de un niño.

Si el arbusto ya es viejo, hay que rejuvenecerlo. Las ramas viejas y gruesas —a veces hace falta hasta una sierra— se eliminan sin contemplaciones y se dejan en su lugar brotes jóvenes de reemplazo. Es como cambiar un motor viejo por uno nuevo: lleva trabajo, pero merece la pena.

Truco para los tacaños: multiplica la hortensia gratis

Esto ya es de matrícula. Resulta que esas ramitas finas que has cortado y pensabas tirar son oro. Puedes ponerlas en agua —mejor bajo una lámpara, junto a los semilleros de pimientos y tomates—, esperar a que se abran las yemas y salgan las primeras hojas, y después cortar el esqueje junto al tallo. Los esquejes enraízan muy bien en una mezcla de vermiculita y turba.

De una sola poda puedes sacar hasta diez arbustos nuevos. Eso significa que el año que viene no tendrás un único monstruo en flor, sino todo un ejército de hortensias jóvenes. Gratis. ¿No es una maravilla?