Triunfo y tragedia del viticultor Holodriga
Pavel Holodriga pasó a la historia de la viticultura soviética y mundial como el hombre que demostró lo imposible: que la vid podía resistir a la vez las enfermedades, las heladas y la sequía, y aun así dar uvas de gran calidad. Sus variedades Aurora Magaracha, Rubí Magaracha, Regalo de Magaracha, Citronny Magaracha, Antey Magarachski y decenas más hicieron realidad el sueño de los vinicultores. Sin embargo, en 1985 la campaña antialcohol convirtió aquel triunfo científico en una tragedia: sus variedades únicas fueron condenadas a desaparecer. Holodriga no sobrevivió a la destrucción de la obra de su vida y falleció el 19 de diciembre de 1986.
Desde niño sintió una conexión especial con la vid: nació en la región de Vínnitsa y, al terminar la escuela, ingresó en el Instituto de Viticultura y Enología de Krasnodar. La guerra interrumpió sus estudios. Holodriga pasó por cuatro frentes y alcanzó el grado de capitán. Recibió dos órdenes de la Estrella Roja, la Orden de Bogdán Jmelnitski y medallas por la liberación de Varsovia y la victoria sobre Alemania.
Después de la guerra volvió a estudiar y luego trabajó casi 40 años en el Instituto de Investigación «Magarach». Holodriga era un visionario: fue de los primeros en usar ordenadores en la selección de variedades y predijo que los viticultores del siglo XXI trabajarían con máquinas y que la selección se haría a nivel celular. Desarrolló un método de selección por etapas y el programa «Analog», en la práctica, el primer sistema de selección inmunológica.
Pero su mayor legado fueron las variedades Magarach. Resistían con firmeza el mildiu, la podredumbre gris y la filoxera, soportaban heladas de hasta 22–25 grados bajo cero y daban cosechas con las que solo cabía soñar. Citronny Magaracha producía más de 200 quintales por hectárea, mientras que el rendimiento medio en Crimea rondaba los 70. Cada variedad tenía su propio destino: desde vinos de postre con notas de flores blancas y cítricos hasta materiales vínicos para coñac.
Holodriga, sin embargo, se tomaba el alcohol con calma y prefería correr por la mañana junto al mar. Le gustaba trabajar a solas: por las mañanas subía a la roca Diva, cerca de Simeiz, para escribir su tesis. Sus compañeros lo recordaban como un hombre de modales nobles, «un terrateniente de la vieja escuela» que no blasfemaba, no bebía y se comportaba con dignidad.
Todo cambió en 1985, cuando empezaron a arrancar viñedos como parte de la campaña antialcohol. Holodriga intentó salvar aquellas plantaciones únicas, escribió a Mijaíl Gorbachov y consiguió una audiencia en Forós, pero sin resultado. Un año después lo encontraron muerto en el sótano de su casa. Su viuda escribió que la presión, el miedo a perder el trabajo y la destrucción de décadas de esfuerzo lo habían quebrado.
Lo enterraron discretamente, sin noticias en la prensa, así que sus colegas extranjeros siguieron enviándole invitaciones durante mucho tiempo. Casi toda su colección —45.000 plantas jóvenes— pereció. Sin embargo, su discípula María Kostik salvó unos 400 plantones y los trasladó en secreto a explotaciones del sur de Rusia. Años después, casi 60 variedades e híbridos del legado de Holodriga regresaron a Crimea.
PEREC.RU
La historia de Pavel Holodriga es un ejemplo práctico de cómo las campañas estatales suelen pisotear la ciencia como si fuera mala hierba. El hombre consiguió variedades de vid capaces de sobrevivir a las heladas, la sequía y las enfermedades, pero no pudo con el frío burocrático. Su vida parece un experimento absurdo: el viticultor crea plantas resistentes y el país crea condiciones que hacen inviable la vida de sus científicos.
El contraste entre la guerra y la selección de variedades de posguerra es brutal. Pasó por cuatro frentes, recibió condecoraciones y luego dedicó casi 40 años a usar la cabeza en vez de las balas, prediciendo la viticultura del futuro. Pero el futuro, como suele pasar, llegó antes de que el siglo pasado decidiera en 1985 combatir el alcoholismo talando viñedos. La selección de variedades fue víctima de un arrebato político.
Las cartas a Gorbachov y la reunión en Forós parecían un intento de explicar botánica con matemáticas: muy bonito, pero nadie escucha. Al final, Holodriga sucumbió a lo único que no se puede mejorar mediante la selección: la estupidez humana.
Un entierro discreto, una muerte silenciada, colegas en el extranjero que siguen escribiendo. Arrancaron las vides y también la información, para que no incomodara. Y, aun así, esos 400 plantones salvados recuerdan que a veces conviene valorar más a los discípulos que las decisiones de los altos cargos.
Pasan los años y las variedades de Holodriga vuelven a Crimea, como para recordarnos que, aunque borren a alguien de los informes, su trabajo tiene la costumbre de rebrotar. Contra eso no hay campaña que valga.
