Sala pequeña, gran significado: cómo John Wilson abrió Low Cinema

John Wilson ha abierto un microcine y, de paso, ha comprobado si se puede devolver el cine a la ciudad sin ayuda de las grandes cadenas.

Mientras trabajaba en su primer largometraje, «The History of Concrete» («La historia del hormigón»), el documentalista pasó por convenciones de albañiles, conciertos de grupos de metal en Long Island, los rincones más corrientes y a la vez más extraños de los cinco distritos de Nueva York e incluso una cena de GQ. Allí consiguió rodar planos largos y poco habituales de Kim Kardashian, sin los cortes ni los intermediarios de siempre.

Al mismo tiempo, Wilson abrió hace alrededor de un año, junto con Davis Fowlkes y Cosmo Bjorkenheim, el cine Low Cinema en el barrio de Ridgewood, Queens. Es un microcine con solo 42 butacas, que proyecta una única película en cada sesión. Ahora programa «The History of Concrete» y las entradas ya están agotadas. La programación habitual incluye comedias románticas, películas deportivas, thrillers judiciales, musicales en Technicolor, películas de acción, documentales de observación y otros géneros.

Para Wilson, poner en marcha el cine fue una continuación natural de su manera de entender el cine. En el pódcast Filmmaker Toolkit, contó a IndieWire que el proyecto empezó más o menos al mismo tiempo que el rodaje de la película y casi sin proponérselo: quizá quería tener un lugar donde proyectarla si nadie más se encargaba de distribuirla.

Pero Low Cinema no sirve solo para promocionar una película de autor. Wilson cree que el cine puede unir a los vecinos y devolver a los lugares conocidos la sensación de novedad. Organiza proyecciones mensuales en un centro para personas mayores, que eligen la película. Hace poco vieron «The Notebook» («El diario de Noa»); muchos la vieron por primera vez. Un espectador dijo que había visto «West Side Story» un millón de veces, pero nunca esa película. Así, bromeó Wilson, pasó de ser espectador de una película a serlo de dos.

El microcine también ayuda al director a seguir formando parte de la comunidad una vez terminados los rodajes y a no hundirse en el aburrimiento entre proyectos. Según Wilson, la gente necesita lugares así. Sueña con devolver a las ciudades pequeños centros culturales: cines del tamaño de los antiguos locales porno, que no tienen por qué proyectar porno.

La condición principal de Low Cinema es estar abierto a los vecinos. El cine ya tiene espectadores habituales y, por ahora, el proyecto no recibe financiación externa y se sostiene por sí mismo. Su reducido tamaño permite al equipo responder con rapidez a las peticiones del público y trabajar de forma poco convencional con los estrenos comerciales, algo que las grandes cadenas como Alamo y AMC normalmente no pueden hacer.

Wilson cree que el paso de la industria cinematográfica a la proyección digital, acelerado por el éxito de «Avatar» en 2009, fue uno de los factores del declive de los cines independientes y, al mismo tiempo, ayudó a los gigantescos multicines a crecer hasta alcanzar dimensiones insostenibles. El resurgir de las salas pequeñas en Nueva York incluye no solo Low Cinema, sino también Negative Space, en Bushwick; Spectacle Theater, en Williamsburg, y Film Noir Cinema, en Greenpoint.

«Para eso vive la gente en las ciudades», dice Wilson. «The History of Concrete» se proyecta actualmente en cines.