«La Giselle Roja»: la bailarina a la que el escenario no dejó marchar

Olga Spesívtseva fue una de las bailarinas rusas más célebres del siglo XX. Su destino resultó casi tan dramático como el papel de Giselle, que le dio fama mundial.

Nació el 6 de julio de 1895 en Rostov del Don. Su padre, Aleksandr, era un actor de provincias con una voz hermosa; su madre, Ustinia Márkovna, una mujer de extraordinaria belleza. Pero la infancia feliz terminó pronto: su padre murió y la viuda se quedó sola con cinco hijos. Sin recursos, tuvo que enviar a los niños a orfanatos e internados, no por falta de cariño, sino porque físicamente no podía mantener sola a una familia tan numerosa.

Olga ingresó en la Escuela Imperial de Teatro. Ya en la función de graduación destacó como una bailarina clásica excepcional. Más tarde trabajó en el Teatro Mariinski junto a su hermano Anatoli y su hermana Zinaida, y en 1920 se convirtió en su primera bailarina.

El papel más importante de Spesívtseva fue Giselle. Para representar de forma verosímil la locura de la protagonista, visitaba hospitales psiquiátricos y observaba a los pacientes. No quería escenificar una pérdida del juicio, sino mostrar cómo una persona pierde el vínculo con la realidad. La crítica señalaba que su Giselle no era un personaje convencional de ballet, sino una auténtica tragedia humana.

Invitaban a Spesívtseva a actuar por todo el mundo. Al principio no quería cruzar el océano: su primer marido, el crítico teatral Akim Volinski, intentaba disuadirla. Más adelante actuó con los Ballets Rusos de Diáguilev, donde su apellido apareció abreviado en los carteles como «Spesiv». El público extranjero quedó fascinado por su talento.

Tras la revolución, Spesívtseva aceptó el nuevo régimen, pero pronto se separó de Volinski. Su segundo marido fue Borís Kaplun, funcionario del Sóviet de Petrogrado. El matrimonio fue difícil. La bailarina creía que su esposo la vigilaba y preparaba su asesinato. El círculo de Kaplun, vinculado a la nueva élite soviética, le resultaba ajeno. Una vez, su marido incluso la llevó a un crematorio: por entonces se consideraba una forma de poner los nervios a prueba.

En 1924, Spesívtseva se marchó con su madre a Italia, supuestamente para recibir tratamiento, y después se trasladó a Francia. Entre 1924 y 1932 fue la principal bailarina invitada de la Ópera de París, la «Grand Opéra». El coreógrafo George Balanchine creó para ella el ballet «La gata». Actuó en Italia, Argentina y Australia, interpretando «El pájaro de fuego» y «El lago de los cisnes».

Sin embargo, su vida personal y su carrera empezaron a resquebrajarse poco a poco. Su matrimonio con el bailarín Borís Kniazev y el intento de abrir su propia escuela acabaron en fracaso. La emigración, las mudanzas constantes y una tensión enorme deterioraron su salud mental.

En 1939, Spesívtseva se trasladó a Estados Unidos. En 1943 perdió la memoria y abandonó el escenario para siempre. Cuenta la leyenda que la quebró haberse sumergido demasiado en el papel de la enloquecida Giselle, pero se desconocen las causas exactas de su trastorno mental. Durante unos veinte años, de 1943 a 1963, permaneció en una clínica psiquiátrica. Cuando intentaba explicar a los médicos que era una artista famosa, interpretaban sus palabras como una señal de megalomanía.

Quizá los diarios de Spesívtseva habrían ayudado a arrojar luz sobre su estado, pero aún no se han publicado íntegramente. Hacia 1963 empezó a recuperar la memoria y se restableció poco a poco. Ya no podía volver al escenario.

Spesívtseva pasó sus últimos años en una residencia de una granja de la Fundación Tolstói, en una localidad cercana a Nueva York. La fundación fue creada por Aleksandra Lvovna, la hija menor de Lev Tolstói, para ayudar a los emigrados rusos. Olga Spesívtseva murió el 16 de septiembre de 1991, a los 96 años. Fue enterrada en el cementerio ruso de Novo-Divéyevo.

En la ciudad natal de la bailarina, Rostov del Don, durante mucho tiempo apenas hubo señales de su memoria: no hay ni monumento ni placa conmemorativa. Solo se celebra cada año un festival de ballet que lleva su nombre. Así terminó la historia de la «Giselle Roja»: una artista a la que los aplausos convirtieron en estrella mundial, pero no pudieron proteger de la soledad, la enfermedad y el olvido.