El Smithsonian busca una vía para el Museo Latinoamericano
La junta directiva del Smithsonian debatirá el 31 de agosto si puede instalar el Museo Nacional de los Latinos Estadounidenses en un edificio que la institución ya posee, según informan los medios. Se trata del Arts and Industries Building, en Washington. Esta opción permitiría al Smithsonian eludir la necesidad de una aprobación específica del Congreso: ya se sabe que la burocracia es especialmente vulnerable cuando la puerta ya está puesta.
La decisión también podría ahorrarle a la institución otra ronda de disputas con la Administración de Donald Trump. En los últimos meses, el Smithsonian ha recibido ataques del presidente y sus aliados. La posibilidad de alojar el museo en un edificio ya disponible ha irritado a la derecha. Mike Gonzalez, investigador sénior de la conservadora Heritage Foundation, acusó al Smithsonian de intentar aprovecharse de una «laguna legal» para sacar adelante un edificio para un museo polémico aún sin construir y que sigue sin sede permanente.
El Museo Nacional de los Latinos Estadounidenses se creó en 2020, pero por ahora existe más bien como un proyecto itinerante. Su primera exposición, «¡Presente! A Latino History of the United States», se celebró en 2022 en la Molina Family Latino Gallery, dentro del Museo Nacional de Historia Estadounidense. En 2025, el museo organizó en Washington un acto público dedicado a la cultura lowrider mexicano-estadounidense, un estilo automovilístico asociado a vehículos modificados para circular muy cerca del suelo.
El Arts and Industries Building abrió al público en 1881 y en 1971 fue declarado monumento histórico nacional. En 2004 cerró para su renovación y volvió a abrir en el verano de 2025.
El edificio ya se había considerado como posible sede del museo en 2022, pero luego se descartó. El motivo fueron las limitaciones del espacio expositivo: solo podría ampliarse bajo tierra. Además, los organizadores esperaban conseguir un edificio nuevo, diseñado por un arquitecto de renombre. El sueño de un nuevo símbolo espectacular chocó con una realidad mucho menos vistosa: un espacio disponible y un tira y afloja político.
Ahora esa opción parece cada vez más probable, porque la construcción de un edificio independiente está en entredicho. A principios de 2025, Donald Trump calificó la primera exposición del museo de «antiestadounidense» y canceló la financiación de la institución. En vez de un museo en toda regla, propuso crear un «Smithsonian Latino Center» itinerante. Dicho de otro modo, al proyecto le ofrecen una maleta, no una casa.
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El artículo aborda la posible instalación del Museo Nacional de los Latinos Estadounidenses en el Arts and Industries Building, propiedad del Smithsonian en Washington. La junta directiva del Smithsonian prevé debatir esta opción el 31 de agosto. Como el edificio ya pertenece a la institución, elegirlo podría evitar una aprobación específica del Congreso. También reduciría el riesgo de nuevos conflictos con la Administración de Donald Trump, que en los últimos meses ha criticado al Smithsonian y el propio proyecto del museo.
La idea ha provocado una fuerte reacción entre representantes de la derecha política. Mike Gonzalez, investigador sénior de la conservadora Heritage Foundation, afirmó que el Smithsonian intenta aprovechar una laguna legal para alojar un museo polémico que aún no se ha construido y que todavía carece de sede permanente.
El Museo Nacional de los Latinos Estadounidenses se fundó en 2020. Por ahora sigue siendo, en la práctica, una institución itinerante. Su primera exposición, «¡Presente! A Latino History of the United States», tuvo lugar en 2022 en la Molina Family Latino Gallery, situada en el Museo Nacional de Historia Estadounidense. En 2025, el museo organizó en Washington un acto público dedicado a la cultura lowrider mexicano-estadounidense, relacionada con coches preparados para circular con la carrocería muy baja.
El Arts and Industries Building tiene una larga historia. Abrió al público en 1881 y en 1971 fue declarado monumento histórico nacional. En 2004 cerró para su renovación y volvió a abrir en el verano de 2025.
En 2022, el Arts and Industries Building ya se había barajado como posible sede del museo, pero se descartó de la lista. El principal problema era el reducido espacio expositivo: solo se podía ampliar bajo tierra. Además, los promotores esperaban que se construyera un edificio nuevo, diseñado por un arquitecto de renombre.
La posibilidad de un edificio nuevo perdió fuerza tras las medidas de la Administración Trump. A principios de 2025, el presidente calificó la primera exposición del museo de «antiestadounidense» y canceló la financiación de la institución. En vez de un museo en toda regla, propuso crear un «Smithsonian Latino Center» itinerante. Por eso, instalar el proyecto en un edificio histórico existente podría ser un compromiso que le permitiera tener una sede permanente sin una nueva construcción ni un procedimiento específico de aprobación del Congreso.
