Por qué se fue Aleksandr Demyanenko: la otra cara de «Shúrik»

Aleksandr Demyanenko murió en agosto de 1999, sin llegar a cumplir 63 años. La causa fue un infarto y otros problemas cardíacos que quizá se habrían resuelto si el actor hubiera aceptado operarse antes. Sin embargo, Demyanenko tenía mucho miedo a pasar por el quirófano y aplazó el tratamiento todo lo que pudo. Cuando por fin accedió, intervino una nueva «casualidad» rusa: los médicos se fueron de vacaciones y la operación se pospuso hasta otoño. Pero no llegó a verlo.

Para la mayoría de los espectadores, el legendario actor era Shúrik, el personaje de las comedias de Leonid Gaidái: «Operación Y», «La prisionera del Cáucaso» e «Iván Vasílievich cambia de profesión». Sin embargo, el propio Aleksandr no compartía el entusiasmo por ese papel: la popularidad de aquel personaje perjudicó su carrera posterior. Los directores dejaron de verlo como un actor dramático y solo veían en él a un héroe ingenuo y algo cómico, como el que había interpretado con tanto acierto en las películas de Gaidái.

En realidad, Demyanenko soñaba con papeles serios y dramáticos. En la época soviética consiguió algunos; basta recordar «La furgoneta verde» o sus actuaciones en el Teatro de la Comedia. Pero los años noventa hicieron lo suyo. El sistema se vino abajo y el actor se quedó sin trabajo. Tuvo que pasar a un teatro poco conocido, Príyut Komedianta, y más adelante incluso aceptar un papel en la serie «Klubnichka», un proyecto que desató una oleada de burlas y críticas contra él.

El destino del artista tomó un giro como si alguien hubiera escrito para él un guion con toques de absurdo: un comienzo brillante, fama temprana, auténtica creatividad y, después, varios infartos que pasó en pie y una muerte casi en el anonimato. Al doblar a actores extranjeros —Tony Curtis, Jean-Paul Belmondo— conoció a su segunda esposa, Liudmila, y se convirtió en padrastro de Anzhelika Nevolina, pero nunca tuvo hijos propios.

Su apoyo más cercano, su esposa Liudmila, no consiguió convencerlo a tiempo de que ingresara en el hospital. Cuando lo hospitalizaron, se descubrió que aquellos infartos no habían sido los primeros avisos: según los médicos, tenía el corazón completamente agotado. En su funeral, la despedida fue discreta. Seis años después, Liudmila fue enterrada junto a él en el cementerio Serafímovskoie de San Petersburgo.

La filmografía de Demyanenko incluye decenas de papeles. «Viento», «Todo empieza en el camino», «Paz al que entra», «La carrera de Dima Gorin», «Viaje en vacío», «El río sombrío», «Mi buen padre»… pero para millones seguirá siendo «aquel» Shúrik. El peso de un solo papel le resultó más duro que el de muchos otros juntos.