El fenómeno de «Ang Tanging Ina»: cómo la cultura pop filipina, exagerada y malhablada, moldeó la comedia del país

La franquicia «Ang Tanging Ina» es artillería pesada de la cultura pop filipina, que dio de lleno en el corazón de la comedia local a principios de los años 2000. Fue con esta película con la que la actriz cómica Ai-Ai delas Alas pasó a la historia, y el director Wenn V. Deramas, hasta entonces conocido por sus melodramas de manual, se convirtió de pronto en un clásico vivo de la sátira. En un cine local dominado por los sketches masculinos y los tópicos de siempre, la película fue una bofetada refrescante y muy de su época: con guion de Mel Mendoza-del Rosario, en medio de la pobreza cotidiana se despliega una tragicomedia familiar llevada al esperpento. ¿Hace falta recordar que poco después todos los estudios locales importantes se lanzaron a imitarla? Claro. Pero nadie logró igualar la influencia de «Ang Tanging Ina»: la franquicia sigue dando que hablar, sus bandas sonoras resurgen en TikTok y los memes se multiplican aunque casi nadie recuerde bien la trama original. Y su éxito no se limita a la taquilla: también ha revivido en el entorno digital. ABS-CBN no solo sobrevivió al apagón televisivo tras su expulsión del mercado por el presidente Duterte, sino que también ayudó a que la franquicia volviera a brillar. Pese a calificativos como «basura» (sobre todo por parte del público más joven), «Ang Tanging Ina» resultó ser un virus cultural resistente, y la primera película fue la más taquillera de la historia de Filipinas hasta 2006. La original y sus dos secuelas, además de un cruce con otro universo de comedia popular y su expansión al formato de serie, llegaron sistemáticamente a lo más alto de las listas. Pero lo principal no fue tanto la taquilla como su estilo inconfundible: gesticulación frenética, casi teatral, duelos verbales, alusiones irónicas y referencias a situaciones de la vida real. La historia de una madre soltera y sus doce hijos se inspiró en la vida familiar del propio director: sí, él también tuvo una madre que sacó adelante sola a un montón de niños. El creador de Star Cinema entendió enseguida que al público le gustan las historias sinceras con una dosis de absurdo, así que partió de una trama clásica, alejada de las series paródicas («Home Along Da Riles», «Enteng Kabisote»). Tras los tópicos y los chistes se escondía una sátira social bastante astuta, incluso una tragicomedia feminista: la protagonista pierde a sus maridos y su negocio, sobrevive con trabajos ocasionales, pero siempre consigue salir adelante. Eso sí, el humor es muy particular: el título esconde perlas malsonantes e irónicas en filipino, que a veces no entiende quien no viene de los barrios pobres de Manila. La segunda parte lleva el esperpento hasta sus últimas consecuencias y traslada la comedia al paisaje abrasado de la política local, con alusiones a la revolución, a la presidenta Cory y a Gloria Arroyo. La protagonista, tras perderlo todo, se abre paso hasta el círculo presidencial y gana las elecciones, como una respuesta esperpéntica al culto a la personalidad y al fervor político del pueblo. Por desgracia, la franquicia se va desinflando poco a poco y degenera en secuelas forzadas y cruces con efectos visuales dudosos y tramas primitivas, aunque se aferra desesperadamente a los apoyos improvisados de la nostalgia y el reconocimiento. El público no es tonto: en 2003, pese a las advertencias por una tormenta tropical, las salas seguían llenas. Deramas, aunque no fue el primero en ofrecer observaciones sociales, demostró que la comedia popular puede ser inteligente. Tras la muerte del director en 2016, la singularidad de la comedia pop filipina perdió buena parte de su brillo. La franquicia quedó como un testimonio de culto de cómo incluso una producción en cadena puede dar lugar a un fenómeno valientemente sarcástico y, a la vez, extraordinariamente cercano a la vida.