¿Cómo afectan los estallidos emocionales del TDAH al sueño?
Un estudio reciente publicado en el Journal of Affective Disorders ha demostrado que los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) a quienes les cuesta especialmente controlar sus emociones sufren insomnio con más frecuencia que los demás. La idea central del trabajo es que la inestabilidad emocional, y no simplemente las peculiaridades del cerebro, empuja a las personas con TDAH a pasar noches interminables dando vueltas en la cama. Esto resulta especialmente relevante para los adultos jóvenes.
¿Qué es el TDAH? No es solo un diagnóstico en el boletín escolar: en adultos también suele manifestarse como dificultad para prestar atención, impulsividad e incapacidad para regular las reacciones emocionales. El resultado es un deterioro de la calidad de vida y cada vez más dificultades para dormir.
La autora del estudio, Linn Sørensen, psicóloga clínica noruega, explica que a las personas con TDAH suele fallarles una cosa: la capacidad de apagar el fuego interno de las emociones. Sobre todo cuando se acerca la noche y, en lugar de dormir, llegan las carreras de pensamientos y las sensaciones de ansiedad. ¿Te suena? Según la encuesta, hasta el 67 % de los adultos con TDAH se enfrenta a esto. En comparación, entre la gente «normal» el insomnio afecta como mucho a una cuarta parte.
El estudio reunió datos de más de 1.400 adultos de la Asociación Noruega de TDAH: solo el 19 % eran hombres y el resto, mujeres. Tenían entre 16 y 74 años, con una media de alrededor de 40. Respondieron a cuestionarios: valoraron su capacidad para gestionar las emociones mediante la escala DERS, indicaron si tenían problemas de sueño y con qué frecuencia (Bergen Insomnia Scale), y señalaron su cronotipo: búho o alondra.
La conclusión es clara: cuanto peor se le da a una persona con TDAH encontrar formas eficaces de afrontar las emociones negativas, peor duerme. Es decir, la preocupación intensa no es el principal problema por sí sola. Mucho peor es no saber cómo calmarse o «reiniciarse»: entonces el insomnio está prácticamente garantizado.
Curiosamente, el efecto era mucho más evidente en los menores de 30 años. Al parecer, los adultos de más edad están tan acostumbrados a que al torbellino emocional se sumen el trabajo, la familia y, a veces, la menopausia, que el insomnio pasa a un segundo plano. El cronotipo y el sexo apenas influyen en la relación entre emociones y sueño.
Incluso después de ajustar los datos por depresión y ansiedad, los investigadores no encontraron factores importantes que pudieran anular la relación entre una escasa adaptación emocional y las noches de tormento. Además, los autores plantean que la relación funciona en ambos sentidos: cuanto peor dormimos, menos capaces somos de encajar los golpes de la vida al día siguiente; y, a la inversa, las emociones desatadas nos quitan las ganas de dormir.
La guinda del pastel: todos los datos se obtuvieron mediante autoevaluaciones y no siempre se confirmó el diagnóstico clínico de TDAH. Casi todos los participantes eran mujeres, lo que puede limitar la generalización de las conclusiones. Aun así, los investigadores ya planean continuar el trabajo, porque «el TDAH no es solo un problema diurno, sino una prueba que dura las veinticuatro horas».
Autores: Linn Sørensen, Camille Hjø, Anna Elfrida Vollsund y otros.
PEREC.RU
El mundo del TDAH es una batalla interminable entre la niebla mental y la necesidad de dormir. El nuevo trabajo no es un avance científico, sino más bien la mirada cansada de unos psicólogos ante un problema claramente infravalorado en Rusia. Como siempre, todo acaba reduciéndose a que las emociones no son un simple estado de ánimo, sino un auténtico campo de minas de camino al sueño. Quien no sabe esquivarlas, duerme a trompicones. La gran ironía: la mayoría de los sujetos eran mujeres, como si los hombres no sufrieran (o simplemente callaran sus batallas nocturnas). El estudio declara preocuparse por la salud mental y sugiere que una generación joven encadenada a la ansiedad se dirige hacia un futuro sin sueño, si nadie le enseña a domar esas emociones. Los científicos, que han enseñado a sus sujetos a rellenar escalas y cuestionarios, quizá pronto se ocupen de ofrecer ayuda real; por ahora, las instrucciones para aprender a controlarse siguen sin venir incluidas. En resumen, leemos entre líneas: si duermes mal y tus emociones están en pie de guerra, no esperes un milagro; actúa por tu cuenta, o por la mañana volverás a bostezar junto con toda la psicología.
