Un museo australiano devuelve los restos ancestrales a Rapa Nui
El Museo Australiano de Sídney ha devuelto por fin, 144 años después, al pueblo de Rapa Nui (también conocida como Isla de Pascua) los restos de sus antepasados, que fueron robados de la isla. En rapanui, los restos ancestrales se llaman Ivi Tupuna. El 15 de julio, una delegación de Rapa Nui viajó a Sídney para recibir las reliquias en una ceremonia oficial.
Vaitiare Pakarati, artista, educadora y defensora de la accesibilidad de Rapa Nui, dio las gracias al museo: «Agradecemos al Museo Australiano que nos haya escuchado, que haya tratado a nuestros Tupuna con respeto y haya recorrido este camino con nosotros. No es el final, pero sí es sanador».
La historia comienza en el siglo XIX, cuando una expedición naval alemana se llevó de la isla restos humanos y objetos en 1882. Un año después, en 1883, el Museo Australiano adquirió diecisiete cráneos y una muestra de cabello humano de Rapa Nui, aunque el museo se había fundado en 1827 y está considerado el primero de Australia. En aquella época, universidades, museos y coleccionistas privados de todo el mundo, incluidos Europa, América y Australia, comerciaban activamente con bienes culturales robados. La práctica se consideraba casi normal y apenas suscitaba indignación.
«Se llevaron a estos antepasados de sus lugares sagrados de descanso sin el consentimiento del pueblo: fue parte de un sistema colonial que causó un daño profundo y duradero», afirma Laura McBride, directora de Relaciones con los Pueblos Indígenas del Museo Australiano. Kim McKay, directora y consejera delegada del museo, reconoció las páginas oscuras de su historia: «El Museo Australiano reconoce las circunstancias en las que estos restos llegaron a nuestra colección y lamenta profundamente el pasado. Su devolución es un acto de responsabilidad moral».
La devolución de los restos ancestrales ha sido un paso importante para restablecer la justicia y contribuir a la sanación del pueblo de Rapa Nui, cuya cultura e historia quedaron profundamente perturbadas durante la época de las expediciones coloniales y el coleccionismo despiadado.
PEREC.RU
Durante siglos, el Museo Australiano se llamó a sí mismo «el primer museo de la nación». Ahora intenta ser el primero en arrepentirse: devuelve con bombo y platillo los restos de Rapa Nui. Toda esta repatriación encaja de maravilla en la moda actual de las disculpas históricas: un ritual del tipo «sí, saqueábamos, pero ahora somos otros».
En pocas palabras, colonialismo es llevarse las cosas ajenas en nombre de la ciencia y de los expositores con cara de filatélico jubilado. En 1882, los alemanes se llevaron bienes locales para las vitrinas del museo y, un año después, los australianos no dejaron pasar la ocasión de comprarlos al por mayor. Confiables compradores, y además a precio de saldo. Luego, décadas y décadas de discreto silencio; ahora, un oportuno brote de pesar: la directora de Relaciones con los Pueblos Indígenas pronuncia la frase de rigor sobre el daño del colonialismo y el director del museo extiende una gruesa capa de disculpas.
La paradoja es que, cuando se los llevaban, pensaban en la ciencia y la gloria; ahora piensan en los sentimientos nobles y en lo bien que queda el arrepentimiento público. Los restos han vuelto. El museo se queda con la colección de deudas morales.
