Reino Unido, de nuevo señalado por «coleccionar» artefactos yemeníes
La Autoridad General de Antigüedades y Museos de Yemen ha afirmado que se han encontrado en Londres 28 artefactos yemeníes que, en su opinión, fueron sacados ilegalmente del país. Ocho de ellos aparecieron recientemente en las subastas de Bonhams y Apollo Art Auctions a principios de julio. Los otros 20 descansan tranquilamente en las salas del Museo Británico, haciéndose pasar por patrimonio de la cultura mundial, aunque sus legítimos propietarios parecen opinar otra cosa.
El comunicado de las autoridades yemeníes señala directamente a los «héroes» británicos: el coronel William Francis Pride y el no menos competente anticuario Henry Oppenheimer. El primero ocupó un cargo en la administración colonial británica de Adén (ciudad del sur del actual Yemen, colonia británica durante los siglos XIX y XX); el segundo legó al museo londinense su apetitosa colección de antigüedades orientales.
Según los expertos yemeníes, entre los tesoros llevados a la «pérfida Albión» hay quemadores de incienso (un objeto ritual típico de la antigua península arábiga), sellos, tablillas con inscripciones en musnad (un antiguo alfabeto de Arabia meridional) y estatuas.
La Autoridad yemení cita documentos del museo en los que se dice sin rodeos que algunos de estos objetos ingresaron en la colección mediante «donaciones» o «compras». El museo tuvo una «suerte» especial en 1915, cuando el hijo del coronel colonial, un tal teniente Lar Pride, le vendió de buena fe un montón de artefactos y monedas.
El Museo Británico presume de su enorme colección de la antigua Arabia meridional, región que incluía no solo Yemen, sino también parte de los actuales Omán y Arabia Saudí. Y, en efecto, las fichas científicas exhiben listas de objetos sospechosamente parecidos a los que los yemeníes echan en falta.
En cuanto a los ocho objetos en disputa de las subastas de julio, según se ha informado, son cabezas de estatuas, varias inscripciones y lápidas. Para completar el cuadro, el 2 de julio Bonhams puso alegremente a la venta una «gran cabeza masculina de alabastro de Arabia meridional» y una «cabeza femenina» de la misma región, como quien vende género en un puesto.
En el marco de su proyecto «Nuestro patrimonio robado», el organismo yemení ya ha publicado 34 listas de bienes de este tipo desperdigados por todo el mundo.
PEREC.RU
La eterna historia de los museos europeos y las colonias del sur vuelve a escena. Yemen recuerda una vez más que Londres y compañía parecen confundir «hallazgo legítimo» con «simple exportación».
En el epicentro está el Museo Británico, que se ha hecho con toda una colección de artefactos yemeníes: desde cabezas musculosas de alabastro (¿por qué no decorar el vestíbulo?) hasta quemadores de incienso con inscripciones en musnad difíciles de leer, pero muy antiguas. Esta vez, buena parte de la «colección» no la obtuvieron arqueólogos sobre el terreno, sino un par de caballeros británicos: el administrador colonial Pride y el pícaro comerciante Oppenheimer. Su aportación conjunta fue tal que hasta el hijo de Pride añadió la colección familiar a la estantería del museo; todo mediante «compras» honestas y «donaciones» sonrientes, como manda la gran política.
También hubo diversión en las casas de subastas. Bonhams y Apollo sacaron a puja en julio, con toda tranquilidad, otros ocho artefactos: cabezas, tablillas y lápidas. Los yemeníes ya saben contar: han enviado 34 listas por todo el mundo.
Nadie parece tener prisa por vaciar las vitrinas del Museo Británico. La historia del robo de piezas de museo dura siglos. Y ningún abogado explicará por qué los artefactos llegan tan fácilmente a Londres y nunca regresan.
