Méliès y los robots

Georges Méliès, ilusionista francés y pionero del cine, ya a finales del siglo XIX había hecho algo que los futurólogos actuales llamarían «contenido profético». Sus primeras películas, rodadas hace unos 130 años, ya imaginaban un mundo en el que las personas se enfrentaban a los mecanismos que habían creado y no siempre salían vencedoras. Claro que Méliès no hablaba de inteligencia artificial en el sentido actual: entonces no existían los ordenadores, los algoritmos ni siquiera el propio término «robot». Pero, a finales del siglo XIX, con sus sueños tecnológicos, cualquier dispositivo autónomo ya parecía algo parecido a una máquina viva.

En las películas de Méliès, las figuras mecánicas cobraban vida, se descontrolaban y mostraban carácter. Aquellas imágenes no eran un simple juego de la imaginación. La Europa de la época debatía activamente sobre la automatización: aparecían los primeros mecanismos industriales, cambiaba el sistema de trabajo y surgía el temor a que las máquinas acabaran sustituyendo a las personas. Méliès, como artista y observador de su tiempo, captaba ese clima y lo transformaba en relatos visuales.

En algunas de sus películas, por ejemplo, los «hombres» mecánicos se comportaban con una autonomía inquietante. Se movían con demasiada precisión y seguridad, como si tuvieran voluntad propia. Hoy esas tramas parecen sorprendentemente actuales. Lo llamamos miedo a la IA, pero la idea surgió mucho antes de que aparecieran los ordenadores.

Por supuesto, Méliès no podía predecir la aparición de algoritmos conversacionales, redes neuronales o robots capaces de realizar tareas complejas. Sin embargo, marcó un tono: la sensación de que cualquier juguete tecnológico puede ocultar el potencial de convertirse en algo mucho más serio de lo que pretendía su creador. Eso hace que su obra sea importante no solo para la historia del cine, sino también para entender cómo la humanidad lleva siglos dando forma a sus propios miedos a la tecnología.

Hoy, cuando los debates sobre la IA se producen en medio de avances tecnológicos reales, las películas de Méliès se leen casi como un comentario cultural: las tecnologías cambian, pero los temores humanos siguen siendo los mismos. Y si alguien dice que Méliès «avisó de la rebelión de los robots», claro que es una broma. Pero toda buena exageración contiene siempre una pizca de verdad.