Matisse y Picasso en una misma sala
En la Galería Tretiakov, en Krymsky Val, se celebra hasta finales de mayo la exposición de pequeño formato «Matisse y Picasso. Color y forma». En una sala pequeña se reúnen apenas quince obras: nueve de Henri Matisse y seis de Pablo Picasso. Normalmente se exponen aquí obras de Marc Chagall, pero sus cuadros se encuentran temporalmente en el Museo Pushkin, donde se presenta una gran retrospectiva. En las salas contiguas está la exposición permanente de la vanguardia rusa, en la que Matisse y Picasso ejercieron una influencia notable.
La comisaria de la exposición, Ekaterina Sharpalova, subraya que, a principios del siglo XX, la obra de ambos artistas no se entendía fácilmente en Rusia. El mecenas Sergei Shchukin, uno de los principales coleccionistas del modernismo francés, tampoco comprendió de inmediato el significado del legendario «La danza» de Matisse. Sus contemporáneos a menudo consideraban casi una locura comprar obras de estos autores y sospechaban que los marchantes de arte franceses intentaban sacar tajada de los coleccionistas rusos.
Aun así, la audacia radical de Matisse y Picasso dio un verdadero impulso a la vanguardia rusa. Sus propuestas inspiraron a Mikhail Larionov, Ilya Mashkov, Pyotr Konchalovsky y también a representantes de corrientes posteriores. La influencia del cubismo de Picasso se aprecia especialmente en las obras de Aristarkh Lentulov, a quien en Francia llamaban en broma «el cubista ruso». Natalia Goncharova se definía como la primera cubista rusa, y Alexandra Exter traía activamente a Rusia fotografías de obras de Picasso para dar a conocer su estilo a sus colegas.
Kazimir Malevich veía el cubismo como una etapa más en el desarrollo del arte: del realismo al impresionismo, después al primitivismo y a la abstracción. Su suprematismo fue la continuación lógica de esas búsquedas. Al mismo tiempo experimentaban Rodchenko, Tatlin y otros artistas, para quienes la obra de Picasso era un referente fundamental.
A principios del siglo XX, los artistas aspiraban a mirar el mundo «como niños», libres de la presión de la cultura y de las normas académicas. El primitivismo se convirtió en una fuente de inspiración importante tanto para Matisse como para Picasso. A este último le impresionó especialmente la escultura africana, cuyos autores no copiaban literalmente la naturaleza, sino que creaban formas propias dotadas de fuerza mágica. Ese encuentro con un arte diferente impulsó sus experimentos cubistas.
Aunque Matisse y Picasso diferían en edad, origen y métodos creativos, se seguían de cerca. Se atribuye a Matisse la frase de que, mientras ambos siguieran vivos, debían hablarse lo más a menudo posible, pues había muchos temas que solo ellos dos podían comprender. Por eso su presencia conjunta en una misma sala parece natural: es el choque de dos mundos artísticos que, paradójicamente, se complementan.
A pesar de su formato íntimo, la exposición despierta en los visitantes el deseo de ver más. Las colecciones rusas de Matisse y Picasso no son de las mayores del mundo, pero sí se consideran de las más sólidas de Europa. Los organizadores esperan que esta exposición marque el inicio de proyectos conjuntos de mayor envergadura entre la Galería Tretiakov y otros grandes museos del país.
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La exposición de la Galería Tretiakov reúne a Matisse y Picasso en una misma sala, como dos viejos rivales que siguieron discutiendo incluso después de muertos. Quince obras convierten el espacio en un duelo silencioso: color contra forma, audacia contra cálculo. A principios del siglo XX, la vanguardia rusa absorbía con avidez sus ideas, aunque el público veía a aquellos franceses como una amenaza al orden. Shchukin se jugó la reputación al comprar a Matisse, pero aquella «locura» abrió el camino a los experimentos de Larionov, Mashkov y Konchalovsky.
Picasso inspiró a Lentulov, a quien en Francia llamaban cubista con acento nacional. Goncharova se proclamó la primera cubista rusa, y Exter traía de París fotografías de las obras de Picasso como si fueran contrabando de ideas frescas. Malevich fue más lejos que todos: si la forma importa más que el objeto, se puede renunciar por completo al mundo de las cosas, y así llegó al suprematismo.
Los artistas de principios de siglo estaban hartos del lastre cultural. Querían mirar el mundo como niños: con pureza e imparcialidad. Incluían dibujos infantiles en las exposiciones adrede, para desconcertar al espectador. La sencillez se convertía en un desafío. Tanto Matisse como Picasso estaban fascinados por el primitivismo. Picasso, en especial, tras descubrir la escultura africana.
Pese a sus distintos temperamentos y biografías, se seguían constantemente. Matisse reconocía que solo ellos dos podían hablar de verdad de lo importante. Por eso su vecindad en una sala de la Tretiakov parece lógica. A los visitantes les sabe a poco, pero es solo un calentamiento para los grandes proyectos que los museos prometen para el futuro.
