El código cálido de Orenburgo

La canción «El chal de plumón de Orenburgo» hace tiempo que es la carta de presentación musical de la región, aunque nació de una cadena de casualidades que podría parecer un chiste si no hubiera culminado en una obra maestra popular. Sus autores, el poeta Viktor Bokov y el compositor Grigori Ponomarenko, cuyo 105.º aniversario se conmemora el 2 de febrero, convirtieron una compra corriente en el mercado en un símbolo del calor materno y la memoria familiar.
Grigori Ponomarenko nació en 1921 en una familia campesina de la región de Chernígov. Su talento musical se manifestó pronto: a los 12 años empezó a estudiar con un bayanista profesional y, a los 17, ya actuaba como parte del Conjunto de Canto y Danza de las Tropas Fronterizas del NKVD. Después de la guerra trabajó en Moscú, en la Orquesta de Instrumentos Populares Rusos Osipov, y luego en Kuibyshev, con el Coro Popular del Volga. Su obra hace tiempo que forma parte del patrimonio cultural de Rusia, pero fue «El chal de plumón de Orenburgo» la que le dio fama en todo el país.
El momento decisivo llegó en enero de 1959, cuando Ponomarenko viajó a Orenburgo para crear repertorio para un joven coro popular local. Junto al poeta Viktor Bokov recorrió pueblos, habló con sus habitantes y buscó inspiración, pero no acababan de encontrar la canción principal. Hasta que un día Bokov compró en el mercado un chal de plumón para su madre. De pronto, en la oficina de correos de Orenburgo, la vio envuelta en el calor de aquel futuro regalo. Las palabras de la canción empezaron a «desenrollarse» como un hilo de lana, y escribió la letra entera en un formulario de telegrama.
Ponomarenko la leyó y, de inmediato, camino del hotel, compuso la melodía. Pero el camino de la canción hasta el público empezó siendo tortuoso. La primera audición hizo llorar a las coristas: muchas recordaron su hogar y a sus madres. La dirección de la filarmónica, en cambio, decidió que la canción era «demasiado lírica» y «no reflejaba el proceso productivo». Incluso propusieron al compositor que escribiera algo «sobre las cabras» cuyo plumón se usa para hacer los chales.
El director artístico del coro, Yakov Khokhlov, defendió la canción. Para su primera interpretación, las muchachas se pusieron auténticos chales de telaraña de Orenburgo. Salieron al escenario, empezaron a cantar y rompieron a llorar. El público también lloraba. El éxito fue arrollador: los espectadores pidieron bises y, más tarde, la obra pasó al repertorio de Lyudmila Zykina, Klavdia Shulzhenko, Iosif Kobzon, Lev Leshchenko, Tamara Gverdtsiteli y otras estrellas.
La canción conquistó a todo el país no solo por su melodía: su fuerza está en la idea. Bokov construyó deliberadamente la trama como una conversación entre madre e hija e introdujo en ella una reflexión sobre el deber filial, el cuidado y la memoria. Son temas que entiende cualquier generación y cualquier familia.
Ponomarenko siguió viajando a la región de Orenburgo hasta el final de su vida, participó en festivales y apoyó al coro local. Hoy, décadas después, «El chal de plumón de Orenburgo» suena como símbolo no solo de la región, sino también de la propia idea de los lazos familiares, el calor del hogar y un amor que no se puede perder.