Aprende a hablar gatuno: el caricaturista Anthony Smith y sus musas peludas

Aprender a hablar con los gatos no es tarea para pusilánimes. Anthony Smith es el autor de los divertidos cómics «Learn to Speak Cat» y «Cattitude – Doggonit», en los que los gatos —y, de vez en cuando, los perros— no se limitan a maullar y ladrar, sino que sueltan ideas más irónicas que las de mucha gente en la cocina. Pero el camino hasta este Oscar peludo no fue fácil.

Anthony empezó a dibujar desde la cuna, cuando los cómics aún pasaban de mano en mano: nada de YouTube; un cómic en la almohada y otro en la mochila, con una colección interminable que se acumulaba por todos los rincones. Ya de adolescente dibujaba para el periódico local y más tarde incluso se abrió paso en Marvel UK; eso sí, no hacía cómics de superhéroes, sino páginas de pasatiempos. Por entonces, los gatos aún soñaban con tener su propio equipo de relaciones públicas.

Smith tiene una sólida trayectoria: publicidad, diseño gráfico e incluso una afición por las tipografías. Para él, el diseño importa más que una simple imagen graciosa; todo muy riguroso, como en una reunión con el redactor jefe. Pero fue precisamente eso lo que le llevó a la idea: ¿y si los gatos tuvieran su propio idioma y su propio mundo? ¿De qué cuchichean y se ríen mientras los humanos andan a lo suyo? A partir de ahí, sus cómics empezaron literalmente a hablar en gatuno.

En las obras de Anthony, los gatos son casi personas: comen de los platos —sobre todo cuando sus dueños se dan la vuelta—, discuten e incluso tienen mucho carácter. ¿Ironía? Claro que sí: todos tratamos a nuestras mascotas como si fueran personas. Además, los gatos viven con nosotros en pie de igualdad, como mínimo; a veces incluso nos obligan a servirles el café en la cama.

Lo más sorprendente es que Smith no tiene gatos. En casa no hay ni un solo inspirador peludo, pero buscar material para sus cómics es un proceso constante: en casa de amigos, en la calle e incluso en el metro puede encontrarse con otra perla gatuna. A menudo le preguntan qué le preguntaría a un gato si pudiera hablar su idioma. Smith está convencido de que la respuesta real del gato sería más inesperada que cualquier spoiler: ¡son impredecibles!

Según recuerda, las mascotas siempre le han impresionado por su sencillez, su falta de manías humanas y su capacidad para tomarse con calma las tonterías. El gato enseña paciencia; el perro, alegría repentina. Pero, por desgracia, despedirse de una mascota es una prueba para cualquiera.

Los seguidores del autor son de lo más variopinto: en Facebook hay amantes de los memes tiernos con animales, mientras que en GoComics están los entendidos más severos del cómic como género. A veces le escriben para darle las gracias porque les ha ayudado a salir de un bajón; otras, le piden que dibuje algo para algún conocido, y eso le alegra de verdad. Además, Smith apoya a refugios y les dona obras originales y láminas, tanto a la británica Cats Protection como a la estadounidense Cat Network.

Pero hay algo que Smith no se cansa de repetir: una mascota no es un juguete, sino una responsabilidad seria. Antes de adoptar un amigo peludo, piénsatelo dos veces.

A quienes quieran convertirse en los nuevos Anthony Smith les da un consejo sencillo: publica tu trabajo, usa las redes sociales y búscate también una segunda profesión, a ser posible creativa; solo los gatos y sus dueños de grandes fortunas pueden vivir de las caricaturas.

¿Y quién manda en casa cuando hay un gato? Desde luego, tú no. Y tampoco la tele. Está clarísimo: los bigotes, las patas y la cola llevan las riendas de esta vida.