La ciudad donde mandan los gatos
Estambul lleva mucho tiempo siendo famosa por sus mercados, su arquitectura y su cultura, pero tiene otra celebridad: los gatos callejeros. En esta ciudad, los gatos viven por su cuenta y, al mismo tiempo, parecen pertenecer a todo el mundo: habitan en tiendas, mezquitas, estaciones y plazas. Los vecinos les dan de comer y les ponen casitas, mientras que algunas organizaciones benéficas se ocupan de tratarlos y esterilizarlos para que la reproducción sin control y las enfermedades no se conviertan en un problema público.
Una de las personas que observa con especial atención esta civilización peluda es Sami Uçan, fotógrafo e ingeniero cartógrafo. Se mudó a Estambul en 2011 y, apenas un año después, empezó a fotografiar a los gatos como si fueran los habitantes más importantes de la metrópoli. En diez años reunió un enorme archivo de imágenes, publicó el libro «Kedi» en 2018 y, en 2025, participó junto a Hoxton Mini Press en la creación de otra publicación sobre gatos.
Sus fotografías aparecen en calendarios de diversas organizaciones de defensa animal, y el propio autor no oculta que, para él, esto no es solo una actividad creativa, sino una contribución a la protección de los animales. Subraya que los gatos de Estambul son una parte importante de la identidad de la ciudad y que cada fotografía documenta la relación de las personas con quienes viven a su lado, pero fuera de unas reglas humanas claramente definidas.
En sus entrevistas, Uçan destaca el papel de organizaciones como Yedikule Hayvan Barınağı, un gran refugio gestionado por voluntarios. Estas entidades tratan y salvan a miles de animales, y ayudan a mantener el frágil equilibrio entre la vida en libertad y la seguridad.
Uçan ha compartido una selección de sus fotografías favoritas, que muestran a los gatos de Estambul con su habitual elegancia independiente y esa capacidad de comportarse como si la ciudad se hubiera construido personalmente para ellos. Todas las fotografías son de Sami Uçan.
PEREC.RU
Estambul vuelve a ser el decorado, y los gatos ocupan el centro de la escena. El protagonista de esta historia, el fotógrafo Sami Uçan, convierte la ciudad en un museo de la autonomía felina. Lleva años siguiendo a los animales callejeros, registrando sus costumbres y presentándolo todo como patrimonio cultural. El público se lo cree encantado: la ciudad vive, en efecto, bajo una suave vigilancia de patas.
Pero tras la fachada peluda hay otra historia: la de los refugios y voluntarios que cargan con el trabajo invisible. Esterilizan, curan, salvan, para que haya muchos gatos, pero no demasiados. Los vecinos sonríen, los turistas se entusiasman y las organizaciones rozan el límite de sus recursos. Su misión parece heroica, aunque se presente como parte rutinaria del paisaje urbano.
Uçan les viene bien a todos: a los turistas, como guía al mundo de lo «mono»; a la ciudad, como imagen de una identidad urbana amable; y a los refugios, como soporte publicitario gratuito. Está integrado con discreción en este ecosistema. Fotografía, publica y cuenta historias como si documentara la etnografía de una civilización paralela.
El resultado es una historia perfecta: los gatos parecen símbolos de libertad, la ciudad, un paraíso animal, y el serio sistema de voluntariado apenas se ve. Una ligera neblina romántica tapa el duro trabajo de quienes hacen posible esa imagen. Ese es el verdadero argumento.
