Un autógrafo por 4,30 dólares: cómo un libro barato acabó siendo un regalo de Lee Iacocca
Un coleccionista de historia del automóvil compró en eBay la autobiografía de Lee Iacocca, «Iacocca: An Autobiography», escrita junto con William Novak. Iacocca es una de las figuras clave de la industria automovilística estadounidense: ocupó puestos importantes en Ford y Chrysler. El comprador llevaba tiempo queriendo conocer mejor su trayectoria, así que no buscaba una edición de coleccionista rara, sino simplemente un libro barato con información útil entre las tapas.
Para los coleccionistas de libros, el estado del ejemplar suele ser casi tan importante como su contenido. En este caso, sin embargo, el aspecto quedaba en segundo plano: lo importante era que el libro no estuviera completamente destrozado. En eBay encontró dos ediciones de tapa dura. Un vendedor pedía 39,95 dólares por un ejemplar firmado; otro, apenas 3,98 dólares por un libro corriente. La firma de Iacocca parecía un extra agradable, pero no tanto como para pagar diez veces más.
Al final, el comprador eligió una edición de 1984 y pagó 4,30 dólares con los gastos de envío. Parecía una operación en la que había ganado el pragmatismo: poco dinero y mucha historia del automóvil. Pero el libro decidió añadir a la oferta un pequeño giro argumental.
En cuanto lo recibió, el dueño abrió el ejemplar. La primera página, que normalmente está en blanco, estaba escrita con bolígrafo azul. Allí aparecía la firma del propio Lee Iacocca. Eso ya bastaba para considerar acertada la compra, pero debajo había un texto aún más interesante:
«¡Eddie Jobbi, el libro de cocina es magnífico! Ahora he encontrado la manera de comer más pasta y, aun así, adelgazar».
Al principio, el comprador supuso que Eddie Jobbi era simplemente un conocido que le había recomendado a Iacocca un buen libro de cocina. Sin embargo, buscar ese nombre le llevó a una explicación más convincente. Probablemente se trataba de Edward Jobbi, artista y escultor italoestadounidense cuyas obras se expusieron en el Art Institute of Chicago, el Museum of Fine Arts de Boston, el Hirshhorn Museum de Washington, la National Academy of Design y la Tate Gallery de Londres.
A primera vista, la relación entre la escultura y la pasta parece más o menos la misma que entre un carburador y la ópera. Pero Edward Jobbi no solo era artista: también participó en la creación de libros de cocina italiana. Entre ellos figura «Eat Right, Eat Well — The Italian Way», publicado en 1985. El libro proponía recetas bajas en grasas y colesterol: aperitivos, sopas, pasta, arroz, pescado, aves, carne, verduras, ensaladas, salsas y postres.
El nombre del autor y el contenido de la dedicatoria encajan tan bien que permiten reconstruir los hechos de forma verosímil. Probablemente Iacocca conoció a Jobbi en la presentación del libro, en 1985 o poco después. Jobbi le habló de su trabajo o le regaló un ejemplar, e Iacocca dejó algo más que una firma formal: un mensaje personal y amistoso.
Es imposible confirmar esta historia con certeza: el comprador no tiene constancia del encuentro ni ningún otro documento. Pero incluso como hipótesis bien fundada, hace que el libro barato resulte mucho más interesante que el ejemplar caro con un autógrafo sin destinatario. El comprador pagó 4,30 dólares y se llevó algo más que una autobiografía: un pequeño fragmento de historia sobre negocios, libros, pasta y un hombre que decidió combatir el sobrepeso sin renunciar a los macarrones.
PEREC.RU
La historia empieza con una compra corriente en eBay. Un lector buscaba la autobiografía de Lee Iacocca, directivo que desempeñó un papel importante en el desarrollo de dos de los mayores fabricantes de automóviles estadounidenses, Ford y Chrysler. Le interesaba sobre todo conocer la trayectoria de Iacocca, no el valor de coleccionista del libro. Por eso, el estado del ejemplar le daba bastante igual, siempre que no estuviera completamente destrozado.
En la web se vendían dos ediciones de tapa dura: una firmada por 39,95 dólares y otra sin firmar por 3,98. El comprador decidió que el autógrafo no justificaba pagar casi diez veces más y pidió la edición de 1984. El total, con gastos de envío, fue de 4,30 dólares.
Al recibirlo, abrió el libro y vio que la primera página, normalmente en blanco, estaba escrita con bolígrafo azul. Allí aparecía la firma del propio Lee Iacocca. Junto a ella había un texto dirigido a Eddie Jobbi: Iacocca le daba las gracias por el libro de cocina y bromeaba con que había encontrado la manera de comer más pasta y, aun así, adelgazar.
Al principio, el comprador supuso que se trataba de un conocido casual que le había recomendado el libro a Iacocca. Sin embargo, probablemente el nombre correspondía a Edward Jobbi, artista y escultor italoestadounidense. Sus obras se expusieron en el Art Institute of Chicago, el Museum of Fine Arts de Boston, el Hirshhorn Museum de Washington, la National Academy of Design y la Tate Gallery de Londres.
La conexión con la cocina se explica porque Jobbi también fue coautor de libros de cocina italiana. En 1985 publicó «Eat Right, Eat Well — The Italian Way». Incluía recetas bajas en grasas y colesterol: platos de pasta, arroz, pescado, aves, carne y verduras, además de aperitivos, sopas, ensaladas, salsas y postres.
La hipótesis más probable es que Iacocca conociera a Jobbi en la presentación del libro, en 1985 o poco después. Jobbi pudo hablarle del libro o regalárselo, y entonces Iacocca escribió una dedicatoria personal. No hay pruebas concluyentes, así que sigue siendo una conjetura basada en la coincidencia del nombre, la profesión y el contenido de la inscripción.
El resultado de la compra es paradójico: el ejemplar barato acabó siendo más interesante que el caro firmado. Conservaba no solo un autógrafo, sino también una pequeña historia sobre la relación entre la industria automovilística estadounidense, el arte, la cocina y el intento de disfrutar de la pasta sin dejar de vigilar el peso.
