La vieja radio del coche, con nuevas posibilidades: qué mejoras necesita de verdad

No siempre es necesario sustituir por completo el sistema de audio de serie de un coche antiguo. En muchos casos es más sensato modernizarlo por etapas: así se pueden conseguir funciones actuales sin gastos innecesarios, complicadas modificaciones del salpicadero ni el riesgo de perder el aspecto original.

El primer paso es averiguar qué es lo que no convence. Si el único problema es la falta de Bluetooth, basta con instalar un adaptador compacto o sustituir la unidad principal por un modelo con conexión inalámbrica. Bluetooth permite reproducir música desde el móvil y usar el manos libres. Pero la calidad del sonido depende del adaptador concreto, así que los modelos más baratos pueden añadir ruido y empeorar claramente el audio.

Si quieres usar la navegación, la música y las llamadas de la forma habitual, puedes plantearte una unidad principal con Apple CarPlay o Android Auto. Estos sistemas muestran en la pantalla del coche aplicaciones compatibles del móvil y permiten controlarlas por voz o con botones. Las versiones inalámbricas son más cómodas, pero suelen costar más que las conectadas por cable. Antes de comprar, conviene comprobar la compatibilidad con el coche, el tamaño del hueco de montaje, los botones originales del volante y la cámara trasera.

Cambiar los altavoces suele dar más resultado que instalar una radio cara. Los altavoces originales antiguos pueden tener las suspensiones desgastadas, los materiales resecos y poca definición. Unos altavoces nuevos del tamaño adecuado pueden hacer que las voces suenen más limpias, los graves más definidos y el volumen sea mayor, sin necesidad de instalar de inmediato un amplificador. Eso sí, los altavoces por sí solos no resolverán el problema si la unidad principal tiene poca potencia o el coche está mal insonorizado.

Un amplificador hace falta cuando se quiere aumentar claramente el margen de volumen y controlar mejor los altavoces. Pero no es una caja mágica capaz de convertir cualquier habitáculo en una sala de conciertos. Una elección inadecuada, un cableado deficiente o la falta de ajustes pueden provocar ruido, sobrecarga y descarga de la batería. Antes de instalarlo hay que asegurarse de que el sistema eléctrico del coche soportará la carga adicional.

Un subwoofer tiene sentido para quien eche en falta unos graves profundos. Un modelo activo y compacto integra el altavoz y el amplificador en una sola caja y suele ser más fácil de instalar. Un subwoofer independiente de mayor tamaño puede sonar con más potencia, pero ocupa espacio en el maletero, requiere cableado adicional y exige ajustes más cuidadosos.

Un procesador digital de señal, o DSP, también puede ser un complemento útil. Corrige los retardos y las frecuencias de los distintos altavoces para ayudar a equilibrar el sonido en el habitáculo. Pero un DSP solo da de sí con un buen ajuste. Comprarlo como primera mejora cuando el coche aún lleva altavoces desgastados suele carecer de sentido.

No hay que olvidarse de insonorizar las puertas. Reduce las vibraciones, los chirridos y el ruido de la carretera, por lo que la música se oye con más claridad. A veces eliminar los traqueteos mejora más la experiencia que instalar electrónica cara.

Para la mayoría de los coches, el orden más sensato es este: primero revisar el estado del sistema de serie y del cableado; después añadir Bluetooth o instalar una unidad principal moderna; y, a continuación, cambiar los altavoces delanteros. Más adelante se puede insonorizar las puertas e instalar un amplificador, un subwoofer y un DSP, según los objetivos y el presupuesto. Lo fundamental es no comprar componentes con la idea de que cuanto más caros, mejor: la compatibilidad y un buen ajuste importan más que acumular funciones de moda.