United cambia los vuelos transatlánticos: su nuevo Airbus A321XLR incorpora puertas en business, pantallas 4K y Wi-Fi Starlink

La aerolínea estadounidense United Airlines ha presentado el nuevo Airbus A321XLR, un avión de fuselaje estrecho y largo alcance que combina la eficiencia de los aviones más pequeños con la capacidad de operar vuelos internacionales de larga distancia. El A321XLR empezará a cubrir rutas nacionales el 1 de septiembre de 2026 y, después, volará en rutas transatlánticas y otros trayectos internacionales.

La cabina ofrece cuatro clases. En Polaris, la clase business, hay 20 asientos con puertas correderas. Se convierten en camas completamente horizontales, cuentan con ajustes eléctricos y son algo más compactos que los asientos Polaris de los Boeing 787 Dreamliner. Cada plaza dispone de dos puertos USB-C de hasta 60 W, una toma de corriente convencional y carga inalámbrica.

El elemento principal de la zona Polaris es una pantalla táctil OLED de 19 pulgadas y resolución 4K. Basta con pulsar un botón para desplegarla hacia delante y colocarla en el ángulo adecuado. El asiento también incluye espacio de almacenamiento y una mesa plegable donde cabe un portátil de 14 pulgadas.

La clase Premium Plus está configurada con dos asientos por fila y ofrece amplios asientos reclinables, comparables a los de primera clase en aviones nacionales pequeños. Los pasajeros disponen de una pantalla OLED 4K inclinable de 16 pulgadas, USB-C, una toma de corriente convencional y carga inalámbrica oculta bajo el reposabrazos. La mesa es casi tan grande como la de Polaris, así que puede servir como pequeño espacio de trabajo.

La clase económica cuenta con 118 asientos: 84 estándar y 34 Economy Plus, con más espacio para las piernas. Dos filas de Economy Plus son el principal experimento de United: no tienen asiento central. En su lugar hay una consola metálica ancha con dos portavasos y un respaldo acolchado. Para quienes viajen en pareja, supone más espacio personal; para los demás, la posibilidad de no pasar el vuelo transatlántico compartiendo reposabrazos con un desconocido.

Todos los asientos de Economy y Economy Plus tienen una pantalla táctil OLED 4K de 13 pulgadas, toma para auriculares y USB-C. El sistema de entretenimiento incluye Apple TV, música y pódcast de Spotify. Hay dos tomas de corriente convencionales por fila, así que habrá que compartirlas.

United empezó a reinstalar pantallas en los respaldos y a hacerlas parte obligatoria de su programa de renovación United Next en 2021. Actualmente, unos 800 aviones de la aerolínea tienen pantallas en todos los asientos, y la compañía espera alcanzar las 250.000 pantallas en toda la flota a finales del próximo año. Según Peter Wolkowski, responsable de marketing de producto de United, las encuestas posteriores a los vuelos muestran un aumento apreciable de la satisfacción de los pasajeros en los aviones con pantallas.

El A321XLR también contará con Starlink desde el primer día de operación. El avión ya tiene las antenas y los routers necesarios, además de la certificación. Los miembros del programa de fidelización MileagePlus podrán conectar gratis a la rápida red wifi tantos dispositivos como quieran. La cabina tendrá también iluminación regulable, con modos independientes para Polaris, Premium Plus y Economy, entre ellos uno pensado para aliviar las molestias del cambio de huso horario.

United ha anunciado 10 nuevos destinos internacionales y 13 nuevas rutas para 2027. Entre ellas figuran San Francisco–Okinawa y Washington–Toulouse, además de vuelos desde Newark a Luxemburgo, Marsella, Ibiza, Valencia, Terceira, Liubliana, Olbia y Catania. Con el A321XLR se podrá volar desde Newark a Luxemburgo, Toulouse, Ibiza, Valencia y Marsella, y desde Washington a Luxemburgo.