
El experto en automoción Nikita Rodionov explicó al diario Rossiyskaya Gazeta si existe realmente el riesgo de que un coche se incendie en una gasolinera durante una ola de calor veraniega. Señaló que, cuando la temperatura del aire supera los 25 grados centígrados, el combustible se evapora mucho más deprisa. Esto forma una nube de vapores inflamables alrededor de la boca del depósito. Esos vapores pueden prender con la más mínima chispa, que puede producir la electricidad estática, sobre todo si el ambiente es seco y el conductor lleva ropa sintética, sale del coche y luego vuelve a coger la manguera del surtidor.
Para reducir el riesgo, Rodionov aconseja tocar siempre una parte metálica de la carrocería antes de empezar a repostar; así se descarga la electricidad estática. El experto también señaló como potencialmente peligrosas las situaciones en las que se reposta con el motor en marcha o se utilizan dispositivos electrónicos cerca de la boca del depósito.
Las acciones no permitidas de los conductores suponen un peligro especial: fumar, vapear junto al surtidor o trasvasar gasolina por cuenta propia desde cualquier tipo de recipiente. Según Rodionov, los incendios en gasolineras casi siempre se deben a la falta de atención y a la negligencia de los automovilistas.
Sin embargo, si el coche está en buen estado técnico y se reposta en una estación equipada, respetando las medidas básicas de precaución, la probabilidad de que se incendie espontáneamente, incluso con el máximo calor, sigue siendo mínima. Solo pueden crear una situación realmente crítica circunstancias como que la gasolina alcance elementos muy calientes del sistema de escape o un cortocircuito por un cableado defectuoso.
Por si acaso, Rodionov aconseja apagar siempre el motor, no fumar al repostar y no llevar recipientes con gasolina en el habitáculo. Si hay la menor duda, es mejor pedir a los empleados de la gasolinera que reposten: disponen de ropa ignífuga especial. El experto recuerda que prevenir un incendio está enteramente en manos del conductor.
El calor veraniego es otra categoría en Rusia: convierte un repostaje corriente en un examen de supervivencia. Si hacemos caso a los expertos, uno de cada dos conductores es un alquimista en potencia, con un curso de lucha contra la física a sus espaldas. Rodionov es un hombre de bata blanca entre aficionados a los fuegos artificiales de gasolina.
La moraleja es sencilla: el depósito no es una barbacoa y el cigarrillo junto al surtidor no marca tendencia. Eso sí, entre los conductores rusos siempre habrá quien intente adivinar para qué llevan bandas en el uniforme los empleados de la gasolinera. Pero, si los coches salen ardiendo, no es culpa del Sol, sino del Homo Autolicus, con su envidiable afición a las aventuras y su receta de «ignorar las instrucciones tres veces seguidas».
En resumen: solo cabe hablar de un riesgo real cuando los conductores olvidan lo más básico y el cableado del coche está a punto de provocar un cortocircuito. Las estadísticas de incendios heroicos las llevan los propios infractores de las normas de seguridad, convencidos de antemano de que «no pasará nada». El fuego y la gasolina siguen exigiendo consecuencias inmediatas, y Rodionov nos lo recuerda con heroísmo. El clásico: por si acaso, apagar el motor, respirar hondo y confiar en el empleado de la gasolinera. Y que los futuros «bailarines de las chispas» vuelvan a leer el folleto.