Lexus SC430: lujo con techo rígido

A finales de los años noventa, Lexus ya se había consolidado en el mercado de los coches de lujo: la berlina LS400 fue revolucionaria y la marca cosechaba —y sigue cosechando— un montón de premios por su calidad y su atención al cliente. En 1999, Lexus vendió su coche número un millón solo en Estados Unidos. Fue entonces cuando, en el Salón del Automóvil de Tokio, se presentó al mundo la segunda generación de un popular cupé deportivo, conocido entre los ingenieros como Z40 y convertido en el Lexus SC430 de producción.

Este coche se fabricó entre 2001 y 2010 como un gran turismo con techo rígido retráctil. Se alejaba radicalmente de la versión anterior, que tenía techo fijo. Los ingenieros de Lexus se lo tomaron en serio: gracias al techo de aluminio, el descapotable se convertía en cupé en solo 25 segundos. En el comunicado de prensa de 2001, el coche se presentó como «la joya de Lexus», y el fabricante aseguraba que era el mejor descapotable de lujo del mundo, capaz de ser abierto y cerrado a la vez.

Por experiencia propia: durante los últimos cinco años, la madre del autor ha sacado los fines de semana su Lexus SC430 de 2003, de un rojo intenso, cuyo kilometraje ni siquiera ha llegado a los 90.000 kilómetros. El modelo está prácticamente de origen, salvo por unas llantas nuevas y un equipo de audio Bluetooth. En su momento, un coche así costaba más de 62.000 dólares.

Lexus se aseguró de que el SC430 pareciera un yate de lujo sobre ruedas: líneas aerodinámicas, faros de xenón, antinieblas, retrovisores eléctricos y tubos de escape pulidos como espejos. De fábrica venía con unos neumáticos run-flat que no eran precisamente del agrado de todos, pero la madre prefirió unos normales por la suavidad de marcha. Dentro hay madera lacada en abundancia: lujo clásico, listo para posar hoy mismo en un catálogo.

El habitáculo ofrece cuero, asientos con memoria, abundantes molduras de madera, volante multifunción, navegador en DVD y un equipo de audio Mark Levinson con nueve altavoces y 240 vatios. La palanca del cambio automático tiene un recorrido en forma de «puerta». El climatizador da para todos, pero la fila trasera es más bien para bolsos: no caben niños, salvo que sean muebles.

Bajo el capó hay un V8 de 4,3 litros con sistema VVT-i, el mismo que montaba el LS430, la berlina de representación. La revista Motor Trend se deshacía en elogios: «El cambio automático, suave y preciso, es uno de los mejores: los cambios son fluidos, las reducciones instantáneas y sin tirones». La fábrica anunciaba 300 caballos y 441 Nm de par.

¿Y qué tal la fiabilidad? En cinco años solo se han cambiado los neumáticos, la batería, el módulo de encendido y las bombillas de xenón; también se ha cambiado el aceite. El resto lo dejó hecho el anterior propietario, que llevaba el coche al concesionario Lexus; incluso cambió la correa de distribución un par de miles de millas antes de venderlo. De ahí también su valor de reventa: todavía hoy, el SC430 de segunda generación es apreciado por los coleccionistas como ejemplo de fiabilidad y refinamiento de la fabricación japonesa.

La madre del autor lo expresó sencillamente: «Me encanta este coche». No hay mejor elogio para un automóvil.