Dodge Colt Turbo: un invitado japonés en las carreteras estadounidenses
El Dodge Colt Turbo de 1986 es un ejemplo clásico de lo que se conoce como captive import: un coche fabricado en el extranjero, pero vendido bajo una marca estadounidense a través de la red de concesionarios de su país. En este caso, hablamos del Dodge Colt, fabricado por Mitsubishi en Japón y llegado a Estados Unidos con los emblemas de Dodge y Plymouth. Los estadounidenses recurrieron a una fórmula similar más adelante, por ejemplo, con el Stealth, que en realidad era un Mitsubishi 3000GT japonés con otra carrocería.
A mediados de los ochenta, Dodge promocionaba activamente el Colt, que ya iba por su quinta generación y se vendía a la vez en Japón como Mitsubishi Mirage. El propio fabricante no ocultaba que el coche se ensamblaba en Japón; al contrario, lo anunciaba con orgullo en las portadas de los folletos y en los anuncios de las revistas.
La idea principal del captive import era cubrir un hueco en la gama sin gastar en un desarrollo costoso y responder con rapidez a las exigencias del mercado. También permitía aprovechar la reputación de los japoneses como maestros de los coches compactos y económicos. Por cierto, en los años ochenta todo el mundo se apuntaba a ese juego: las gamas de muchas marcas estadounidenses incluían pequeños modelos basados en Mitsubishi.
Hoy apenas quedan diferencias entre los coches «estadounidenses» y los «importados»: por ejemplo, las grandes pick-up Toyota Tundra se fabrican en Texas. Hasta la conocida revista Motor Trend dejó en 1999 de separar los premios a «Coche del Año» y «Mejor Importado»: el origen de los fabricantes se había vuelto demasiado confuso.
En cuanto a las especificaciones: el Dodge Colt Turbo básico de 1986 montaba un discreto motor de 1,5 litros y 68 CV. En cambio, el motor turbo opcional de 1,6 litros y 102 CV se consideraba bastante brioso para los utilitarios de la época, aunque hoy esa cifra parezca anémica. Se ofrecía con cambio automático de tres velocidades o manual de cinco: todo un clásico de los años ochenta.
Han pasado décadas y encontrarse con este Colt en la carretera es como buscar una aguja en un pajar de chatarra. Ni siquiera en los portales especializados en desguaces y venta de coches siniestrados hemos conseguido encontrar fotos del último Colt Turbo. Aunque, para un modelo que desde el principio fue un «espejismo» en todos los sentidos, su desaparición resulta de lo más lógica.
PEREC.RU
El Dodge Colt Turbo de 1986 ilustra a la perfección el peculiar maridaje entre la precisión japonesa y las prisas estadounidenses por tapar un hueco en la gama. El contrabandista automovilístico era un Mitsubishi Mirage que se cambió discretamente el nombre por Colt y se plantó con orgullo el emblema de Dodge o Plymouth. Los ochenta fueron una época en la que los gigantes del motor reempaquetaban importaciones sin ningún reparo patriótico: en cada folleto aparecía, bien grande, «Fabricado por Mitsubishi». Era práctico, tecnológico y rentable. Los japoneses eran los reyes de los utilitarios; los estadounidenses, maestros en cambiar insignias.
La mecánica era de una modestia encantadora: 68 caballos poco emocionantes para conductores ahorradores o 102 inesperados para quienes quisieran «humillar al vecino en el semáforo», unos treinta años atrás. Y el colmo de la desolación: cuarenta años después, hasta los desguaces han dado el tema por zanjado. Encontrar un Colt Turbo en buen estado es como buscar el dinero de las privatizaciones. Un símbolo de una época, evaporado como el capital a medida que se disparaba la inflación. Qué ironía que la desaparición del Colt coincida con la de las viejas ilusiones: en un mundo donde todo se mezcla, los espejismos son los primeros en desaparecer.
